Ricciardo garde son sourire, Verstappen déplore la stratégie de Red Bull

Il y a dix mois, lors de sa victoire à Bakou, Daniel Ricciardo partait de la 10e place ; cette fois-ci, après avoir battu Max Verstappen de moins d’un dixième en qualifications, il s’élancera de la 4e place… après s’être fait une belle frayeur lors de son premier tour en Q3.

« Mon dernier tour fut propre. Mais lors de mon premier relais en Q3 j’ai heurté le mur au virage 15, pas trop fort, mais je pense que c’était à la limite. Nous avons réparé la voiture et mon dernier tour fut convenable. »

« Est-ce que je performe à mon meilleur niveau ? Je sens que je conduis bien. Je ne veux pas dire une chose comme ‘en ce moment, je conduis mieux que jamais’. Car disons que ça exciterait mes fans… »

« Le samedi est important mais nous avons prouvé, lors de la dernière course, que c’était le dimanche qui importait vraiment. Même l’an dernier, ici, je suis parti 10e, donc être 4e, c’est impressionnant. Nous avons une bonne voiture. La vraie inconnue pour tout le monde, ce sont les conditions de piste pour demain. Le vent va souffler à 80 km/h et il fera beaucoup plus froid, donc gérer les pneus et le graining sera la clef. Si nous pouvons y arriver, nous aurons une voiture au maniement vraiment excellent. »

Le vent est ce qui inquiète le plus Daniel Ricciardo aujourd’hui…. à moins que ce ne soit un avantage pour Red Bull par rapport aux autres écuries ?

« De nos jours nous avons tant d’appuis que vous pourriez lâcher le volant en lignes droites. Mais vous ne le faites pas parce qu’il y a beaucoup de vent ici. Vous pouvez vraiment le sentir, le casque bouge… C’est amusant, la piste est bosselée, elle est sympathique, de toute façon… Mais pour être honnête, quand il y a du vent, le ressenti dans la voiture est horrible. Hier il n’y avait pas trop de vent et aujourd’hui, la voiture était assez agréable à conduire. Tout le monde souffre vraiment plus avec le vent. Mais est-ce que nous souffrons moins que les autres ? Nous le verrons demain. »

Devancé de peu par son coéquipier, Max Verstappen a accroché une 5e place qui lui ouvre tout de même des perspectives. Le Néerlandais est cependant agacé par la stratégie de son écurie…

« Nous avons attendu trop longtemps dans le garage. Nous avons essayé d’être dans l’aspiration d’une autre voiture et c’est pour cela que nous avons attendu trop longtemps dans le garage, sans faire chauffer les pneus. Les pneus avant n’ont pas fonctionné de manière optimale lors du dernier relais et sur un circuit urbain, c’est un grand désavantage. Mais à la fin, ce n’est pas trop mauvais. Nous partons d’une bonne position pour nous battre et beaucoup de choses peuvent arriver durant la course. »

« Les 5 premières voitures vont s’élancer en supertendres et peut-être que nous pourrons prolonger un peu notre relais par rapport à Kimi Räikkönen qui est en ultratendres, nous verrons. Nous devrons attendre pour voir s’il y a une chance de victoire. Sebastian Vettel était très rapide mais nous n’abandonnons pas. »