Retour sur la victoire de Raikkonen à Abu Dhabi avec Lotus en 2012

C’était sur le circuit de Yas Marina

Par Franck Drui

27 novembre 2016 - 07:49

Le circuit de Yas Marina d’Abu Dhabi a accueilli plusieurs finales mémorables du championnat et des courses devenues des classiques. L’édition 2012 restera dans les annales grâce à la victoire surprise de Kimi Räikkönen pour Lotus F1 Team, devenue aujourd’hui Renault F1.

L’équipe était montée plusieurs fois sur le podium durant l’année, mais la première marche lui avait échappé face à la concurrence féroce de Red Bull, Ferrari et McLaren. Ingénieur moteur du Finlandais, Ricardo Penteado raconte ce succès tant attendu.

« Lewis Hamilton avait signé la pole, mais nous avions également fait une belle qualification en plaçant Kimi au quatrième rang sur la grille. Au premier virage, Lewis tenait sa ligne pour conserver l’avantage et Kimi réalisait un superbe envol pour se positionner dans son sillage. Je m’étais alors dit que nous pouvions obtenir un excellent résultat en continuant ainsi, mais la routine avait pris le dessus jusqu’au vingtième tour. À plusieurs reprises, Kimi avait défié Lewis sans succès. »

« Néanmoins, tout changeait au vingtième tour. Un problème technique contraignait Lewis à s’arrêter. Kimi était en tête ! Dès lors, la tension montait d’un cran. Nous pouvions jouer la victoire et plus seulement un podium. »

« Je ne me rappelle plus trop la mi-course, nous étions trop concentrés, mais Fernando Alonso revenait dans les dernières boucles. La tension dans le garage touchait son paroxysme. »

« Cette tension était perceptible tant à la radio qu’avec Kimi lui-même… Son ingénieur continuait de lui donner des instructions, probablement pour se rassurer, mais Kimi l’ignorait totalement en lui ordonnant de le laisser tranquille, car il savait ce qu’il faisait ! Nous avons tous ri de ce moment dans un océan de stress. C’était toujours ainsi avec Kimi, la radio n’était jamais monotone ! »

« De notre côté, la partie moteur, nous savions que ce serait tendu. Kimi attaquait tellement que nous frôlions la limite pour nous assurer du minimum d’essence requis pour les contrôles techniques. Les boucles effectuées derrière la voiture de sécurité entre les tours 39 et 42 nous avaient grandement aidés. Sans cela, nous aurions probablement dû l’arrêter juste après le drapeau à damier. »

« Après le Grand Prix, l’ambiance était exceptionnelle. On pouvait voir à quel point cette victoire comptait pour tous. La course avait été géniale en plein d’aspects, mais vraiment difficile. Tout le monde avait le sentiment de l’avoir bien mérité ! »