Retour sur la saison 2008 : Istanbul

Suite au retrait de Super Aguri, des changements ont lieu en qualifications. En effet, tant en Q1 qu’en Q2, cinq pilotes sont éliminés au lieu de six, laissant une Q3 à dix pilotes.

C’est encore la Scuderia Ferrari qui est favorite de cette course, après avoir remporté les trois courses précédentes et signé deux doublés lors des deux dernières manches du championnat.

Felipe Massa signe le meilleur temps des premiers essais libres mais la marche en avant de la Scuderia est contrariée par un problème de boîte de vitesses qui cause un manque de roulage à Kimi Räikkönen. Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton devancent Fernando Alonso et Jenson Button pour le top 5 de cette première séance.

La deuxième séance voit Räikkönen signer le meilleur temps. Un groupe de cinq pilotes se détache aux avant-postes avec les deux Ferrari, les deux McLaren et David Coulthard regroupés en deux dixièmes. La troisième séance est de nouveau l’occasion pour les leaders de préparer le roulage avec du carburant de la Q3 et le classement en est encore plutôt improbable.

Super Aguri partie, c’est Force India qui se retrouve loin derrière au classement et les deux monoplaces indiennes ferment la marche de la Q1, juste derrière Sébastien Bourdais, Nelsinho Piquet et Kazuki Nakajima. Devant, c’est Felipe Massa qui se place en favori en signant le meilleur temps.

Kimi Räikkönen est au sommet des temps de la Q2, dernière séance disputée à vide, et devance de peu Robert Kubica et Felipe Massa. Derrière, Sebastian Vettel est éliminé. Les difficultés de Toro Rosso sont dues au fait que la monoplace utilisée est toujours celle de 2007. La version 2008, la vraie STR03 devait arriver pour la Turquie mais elle est finalement prévue pour Monaco, la course suivante. Les Honda, Glock et Rosberg sont également éliminés.

C’est Felipe Massa qui signe la pole position, pour la troisième année consécutive en Turquie, montrant qu’il est l’homme fort sur ce circuit. C’est Heikki Kovalainen qui l’accompagne en deuxième ligne, ayant réussi à battre son équipier Lewis Hamilton pour un dixième de seconde. Derrière, Räikkönen est 4e devant Kubica et Webber.

Au départ, Massa garde la tête de la course tandis que Hamilton se faufile et double son équipier à l’intérieur. Ce dernier est touché par Räikkönen et doit rentrer aux stands suite à une crevaison. C’est également le cas de Sutil et Vettel qui doivent tous les deux repasser par les stands à la fin du 1er tour.

En queue de peloton, Giancarlo Fisichella rate son freinage et percute Kazuki Nakajima. La Force India de l’Italien décolle sur la Williams et atterrit quelques mètres plus loin avec une roue arrachée. Le Japonais parvient à rallier son stand avec deux ailerons arrachés et des dégâts sur la structure de sa monoplace, puisque la caméra est arrachée, et abandonne.

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Le choc qui mène Fisichella et Nakajima à l’abandon est violent

La voiture de sécurité entre en piste pour retirer les débris consécutifs aux trois accrochages et repart au bout d’un tour. Massa et Hamilton se livrent une lutte à distance pendant plusieurs tours, alternant l’un et l’autre le meilleur tour en course. Kubica et Räikkönen luttent quant à eux pour la 3e place.

Alonso est le premier des leaders à s’arrêter au 15e tour et ressort 10e, imité un tour plus tard par Hamilton. Massa et Kubica s’arrêtent 3 tours après le Britannique, suivis par Räikkönen à qui ils laissent le commandement de l’épreuve.

Si Massa ressort en tête, Hamilton le rattrape très rapidement et, plus léger en essence, parvient à le rattraper puis à le dépasser. Nous sommes alors au 24e tour et Sébastien Bourdais est le 3e et dernier abandon de la course à cause d’un problème de suspension.

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Hamilton parvient à dépasser Massa, plus chargé en carburant

Mais ce dépassement et la différence de poids entre les deux monoplaces révèle rapidement que Hamilton est sur une stratégie à trois arrêts, contre deux pour Massa. Le Britannique rentre au 32e tour et laisse de nouveau le commandement à Massa.

Huit tours plus tard, ce dernier effectue son deuxième et dernier arrêt aux stands tandis que Lewis Hamilton l’imite à son tour quelques boucles plus tard. Malgré un rythme impressionnant, le pilote McLaren ne s’est pas bâti une avance suffisante et ressort entre les deux Ferrari.

Massa remporte pour la troisième année consécutive le Grand Prix de Turquie et ne manque le hat trick qu’à cause d’un meilleur tour en course de son équipier. Ce dernier termine troisième derrière Lewis Hamilton. Les deux BMW suivent, Kubica devant Heidfeld, et devancent Alonso, Webber et Rosberg.

Cette course qui aura été calme en dehors de la lutte pour la tête voit néanmoins Massa revenir à égalité avec Hamilton pour la deuxième place du classement, sept points derrière Räikkönen. Kubica est à 4 points de Massa et Hamilton et Heidfeld à 4 points de son coéquipier. Au classement par équipes, Ferrari prend le large avec 19 points d’avance sur BMW et 21 unités sur McLaren.