Retour des F1 historiques au GP du Canada

En raison de l’incontestable succès qu’auront connu l’an dernier les monoplaces de Formule 1 du passé lors du Grand Prix du Canada, les organisateurs ont choisi d’inviter à nouveau en 2011 le groupe de passionnés propriétaires-pilotes rassemblés au sein d’Historic Grand Prix à participer au programme des 10, 11 et 12 juin prochain. Ces derniers ont répondu de belle façon à l’invitation lancée par Groupe de course Octane, promoteur de l’événement, en annonçant que la McLaren M-26 pilotée en 1977 par James Hunt et la légendaire Lotus 79 avec laquelle Mario Andretti a été couronné champion du monde en 1978 seront de la partie pour une première fois. Plus de trente monoplaces seront présentes sur la piste et dans les paddocks est du circuit Gilles-Villeneuve, où elles pourront être examinées de près par les spectateurs.

« Nous avons établi de très chaleureuses relations avec Historic Grand Prix, des gens qui partagent une grande passion avec une large part de nos fidèles spectateurs. La présence désormais confirmée de leur groupe au programme du Grand Prix du Canada 2011 s’explique de façon fort simple : ils voulaient revenir et nous voulions qu’ils reviennent, d’expliquer monsieur François Dumontier, président de Groupe de course Octane et président du Grand Prix du Canada. De plus, ils nous font l’honneur d’intégrer cette année à une sélection déjà remarquable de Formule 1 d’hier, deux monoplaces, dont une légendaire. Je pense que nos spectateurs seront heureux de voir de près ces voitures qui furent du dernier Grand Prix du Canada disputé à Mosport et du tout premier à Montréal. »

« Être à nouveau invité à courir à Montréal au circuit Gilles-Villeneuve dans le cadre du Grand Prix du Canada, c’est pour nous tous un immense plaisir. Les amateurs sont fantastiques, très connaisseurs et enthousiastes. C’est toujours très agréable d’échanger avec eux lorsqu’ils viennent nous rencontrer au paddock, a déclaré, quant à lui, James King, co-directeur du groupe. L’an dernier, nous avons rassemblé trente monoplaces de Formule 1 des années 1966 à 1983. À part un abandon sur bris de boîte de vitesse, tous nos partants ont complété tous les tours de chacune des séances en piste », d’ajouter fièrement le porte-parole d’Historic Grand Prix.

Le public présent au Grand Prix du Canada 2011, les 10, 11 et 12 juin prochain pourra donc renouer avec des noms légendaires tels que Brabham, Tyrrell, March, Shadow et autres. Il pourra aussi voir en piste des Williams et des Ferrari d’hier, dont deux pilotées par Gilles Villeneuve et évidemment les deux nouveautés de cette année.

La McLaren M-26 de James Hunt est apparue en piste pour la première fois au Grand Prix d’Espagne de 1977, cinquième manche de la saison. Le pilote britannique, champion du monde de 1976, était à son volant lors du dernier Grand Prix du Canada disputé sur le circuit ontarien de Mosport, à l’automne 1977. La Lotus 79, la célèbre « Black Beauty », s’est mesurée au circuit de l’Île Notre-Dame lors de la première présentation du Grand Prix du Canada à Montréal alors que son pilote, Mario Andretti complétait la saison où il fut sacré champion du monde. Il s’agissait de la version améliorée de la révolutionnaire « wing car » imaginée par le créateur de Lotus, Colin Chapman. Trois décennies et quelques poussières plus tard, elle demeure aux yeux des puristes la plus belle Formule 1 vue en piste.

« Pour Historic Grand Prix, une des choses les plus agréables à vivre pendant le week-end, c’est de noter l’intérêt que les équipes de Formule 1 portent à nos voitures. Penser que des gens comme Patrick Head, Ross Brawn ou Frank Williams, voient leurs créations d’hier bien maintenues et encore animées de l’esprit que les a guidé en piste autrefois, c’est vraiment spécial à nos yeux », de conclure James King. Dommage que Colin Chapman ne puisse y être pour y revoir sa Lotus 79.