Renault relance son académie pour les jeunes pilotes

Dans la lignée de son riche héritage, Renault Sport Racing continuera à favoriser l’émergence de nouveaux talents en créant la Renault Sport Academy, chargée de détecter et de former les futurs Champions du Monde de Renault Sport F1.

Pour y parvenir, la Renault Sport Academy utilisera les nombreuses plateformes de Renault Sport Racing aux côtés des structures mondiales du sport automobile pour couver les prochains talents, tout en impliquant les filiales de Renault dans la recherche de nouveaux pilotes dans leurs pays.

Quatre pilotes sont annoncés lors de la fondation de l’Academy : Oliver Rowland, champion en titre en Formula Renault 3.5 Series, et trois autres issus des rangs de l’Eurocup Formula Renault 2.0 avec les trois premiers de la saison 2016 : Jack Aitken, aussi vainqueur de la Formula Renault 2.0 Alps, Louis Delétraz, également en titré en Formula Renault 2.0 NEC, et Kevin Jörg, son dauphin.

Tous seront soutenus par Renault Sport Racing durant l’année 2016. Rowland évoluera en GP2 Series, Delétraz dans la catégorie rebaptisée Formula V8 3.5, Aitken et Jörg en GP3 Series. Chaque pilote aura des objectifs personnalisés à accomplir dans le cadre de la progression de leur carrière.

La Renault Sport Academy est conçue pour favoriser l’éclosion d’un pilote au sein de l’univers Renault Sport Racing. Un programme d’immersion organisé à Paris permettra de sensibiliser les membres de l’Academy aux valeurs fondamentales et au patrimoine de Renault Sport Racing. Durant toute l’année, leur calendrier de préparation inclura des évaluations à Enstone, base britannique du Renault Sport Formula One Team, sans oublier des stages d’entrainement physique avant la saison et pendant la pause estivale. À Enstone, un autre stage leur fera découvrir les rouages du Renault Sport Formula One Team. Le programme sera mené par Mia Sharizman Ismail, doté d’une grande expérience du sport automobile, notamment en F1, GP2, GP3 et de nombreuses catégories.

Renault possède un historique éloquent dans la détection des futures stars de la F1 avec Robert Kubica, Lucas di Grassi, Pastor Maldonado, Heikki Kovalainen, Jérôme d’Ambrosio et Romain Grosjean, tous issus des précédents programmes de développement Renault.

Guillaume Boisseau, directeur des marques, Groupe Renault : "Renault dispose d’un formidable patrimoine en sport automobile et nous sommes résolus à l’étoffer. La Renault Sport Academy nous permet non seulement de développer de nouveaux talents, mais aussi d’allier ce programme aux marchés locaux. Le processus est d’autant plus pertinent dans les pays où Renault Sport est présent. Cela nous offre une base plus large pour identifier les pilotes qui représenteront nos couleurs aux plus hauts échelons du sport automobile."

Questions à Fréderic Vasseur, Directeur de la Compétition de Renault Sport Racing

Qu’est-ce que la Renault Sport Academy ?

La Renault Sport Academy est un programme soulignant l’engagement de Renault Sport Racing dans la formation de jeunes talents pour en faire les futures stars de la F1. Ce programme complet englobe tous les domaines nécessaires pour qu’un jeune pilote se développe et atteigne les plus grands succès en sport automobile.

Quelle est la motivation de l’Academy ?

Nous voulons former les champions de demain. Plus que par altruisme, notre but est que ces pilotes deviennent les futurs Champions du Monde avec Renault Sport. Nous mettons tous les outils à leur disposition pour atteindre cet objectif. À terme, nous souhaitons que les futurs pilotes du Renault Sport Formula One Team soient issus des rangs de la Renault Sport Academy.

Quelles sont les attentes des pilotes de l’Academy ?

Nous allons clarifier nos attentes avec chaque pilote. Nous voulons voir les meilleurs résultats possibles en piste avec un développement et une amélioration dans tous les domaines. Nous souhaitons des personnalités équilibrées, qui peuvent travailler aussi efficacement avec leurs ingénieurs de course qu’avec les partenaires et sponsors.

LES PILOTES DE L’ACADEMY

Oliver Rowland

Âge : 23 ans
Nationalité : Britannique
Saison 2015 : Vainqueur de la Formula Renault 3.5 Series
Victoires : 8
Podiums : 13

Saisons précédentes :
2015 : 1er Formula Renault 3.5 Series, Formula E, GP2
2014 : 4e Formula Renault 3.5 Series
2013 : 2e Eurocup Formula Renault 2.0, 4e Formula Renault 2.0 NEC
2012 : 3e Eurocup Formula Renault 2.0
2011 : 2e Formula Renault 2.0 UK, 1er Formula Renault 2.0 UK
2010 : 7e Formula Renault 2.0 UK Winter Series

Oliver Rowland sort d’une année 2015 exceptionnelle où il est venu à bout de Matthieu Vaxiviere pour remporter le titre en Formula Renault 3.5 Series.

Sacré une manche avant la fin de saison, Rowland a complété son programme avec des apparitions en GP2 Series où il a inscrit des points dès ses débuts. Le pilote britannique avait débuté son ascension dans la pyramide du sport automobile par le karting à l’âge de sept ans, avant de passer à la monoplace lors de la Formula Renault UK Winter Series en 2010.

Impressionnant lors de ses premières années, il remportait le prix McLaren Autosport BRDC en 2011, ce qui lui permettait de toucher une première fois à la F1 lors d’un roulage avec McLaren.

Après deux saisons en Formula Renault 3.5 Series, il était couronné l’an passé avant d’effectuer ses débuts en Formula E.

La saison incroyable de Rowland lui permettra d’arriver en GP2 Series avec le soutien de la Renault Sport Academy.

Questions à Oliver Rowland

Quelle est votre réaction à l’annonce de votre intégration à la Renault Sport Academy ?

C’est un immense honneur de faire partie de l’Academy. De nombreux pilotes ont grandement profité des anciens programmes de Renault et je compte saisir pleinement cette opportunité. Je suis ravi de faire partie de cette nouvelle génération et très fier de la confiance que Renault Sport Racing m’accorde. J’entends leur rendre en étant performant et ce, je l’espère, tout au long de ma carrière.

Pensez-vous que votre recrutement dans l’Academy vous sera bénéfique ?

Avec le retour de Renault Sport en F1 comme écurie, je pense que l’objectif à long terme doit être de les aider à progresser et de remporter des titres mondiaux. Tout au long de ce processus, il y aura de nombreux aspects qui m’aideront à grandir en tant qu’homme et pilote de course. Je pense que le plus important concerne la préparation physique, la préparation mentale et la découverte du fonctionnement d’une équipe de F1.

Que signifie Renault en F1 pour vous ?

Quand j’avais 13 ou 14 ans, je me rappelle de Fernando Alonso qui remportait ses deux titres mondiaux avec Renault. Cela a marqué mon enfance. Je pense que ce retour donne un grand coup de pouce à l’aura de la F1. Depuis quelques temps, Renault manquait à la F1 et c’est super de les voir revenir s’engager à 100 % pour chasser de nouveaux titres mondiaux.

Rejoindre Renault vous offre-t-il un surplus de motivation ?

Absolument ! Recevoir l’aide et les conseils d’une équipe de F1 est une aide précieuse. Cela m’est d’autant plus spécial que je fais partie de la famille Renault depuis le début. Tout au long de mes cinq années en monoplace, je n’ai piloté qu’au sein des formules de promotion Renault. C’est fantastique de les voir m’accorder leur confiance et leur soutien pour 2016.

Jack Aitken

Âge : 20 ans
Nationalité : Britannico-coréen
_Saison 2015 : 1er de l’Eurocup Formula Renault 2.0, de la Formula Renault 2.0 Alps et de la ProMazda Wintercup
Victoires : 12
Podiums : 17

Saisons précédentes :
2015 : 1er Formula Renault 2.0 Alps, 1er Eurocup Formula Renault 2.0, 1er Pro Mazda Winterfest
2014 : 7e Eurocup Formula Renault 2.0
2013 : 2e Formula Renault 2.0 NEC
2012 : 3e Dunlop InterSteps Championship, 2e Formula Renault BARC Winter Series

Peu de pilotes peuvent se targuer d’avoir eu une année aussi réussie que celle de Jack Aitken en 2015.

Après s’être imposé en Pro Mazda Winterfest pour un seul point, il rejoignait l’Europe pour disputer la saison de Formula Renault 2.0. Sacré en ALPS, il remportait un troisième titre en Eurocup la semaine suivante. Un résultat d’autant plus impressionnant qu’Aitken avait été contraint à deux semaines de repos forcé à cause d’une fracture du dos survenue pendant l’été.

La carrière d’Aitken avait débuté en karting dès ses sept ans, avant son passage en monoplace il y a quatre ans.

Le succès suivait rapidement. Deuxième de la Formula Renault 2.0 NEC en 2013, Aitken passait ensuite en Eurocup Formula Renault 2.0 avant de réaliser le triplé l’année suivante. Jack est également l’un des rares résidents britanniques à avoir une ceinture noire, deuxième Dan, de karaté.

Questions à Jack Aitken

Que ressentez-vous en étant impliqué dans la Renault Sport Academy ?

Cela signifie beaucoup. C’est le rêve de tout jeune pilote d’être choisi dans le programme junior d’une équipe de F1, tant ce premier contact avec la discipline reine est essentiel. Après avoir rencontré les personnes impliquées dans l’Academy, je suis encore plus excité.

Qu’espérez-vous retirer de votre participation à l’Academy ?

Renault connaît parfaitement la F1. Ils savent comment traiter un pilote et comment l’aider à s’améliorer. Je suis impatient de découvrir la pression qu’amène un tel rôle. C’est un sport où l’on juge beaucoup sur les résultats et cette pression est bonne pour réussir.

À quel point ce rôle a-t-il influé sur votre motivation ?

C’est un énorme coup de pouce. Je me souviens de ce que le programme Renault a accompli dans le passé et je l’ai vu en action. Cela signifie que je vais être bien et fortement soutenu tout en apprenant beaucoup.

Quels sont vos projets pour 2016 ?

Je serai en GP3 Series et cela s’annonce comme l’une des saisons les plus compétitives de ces dernières années. Je veux gagner des courses et je suis au bon endroit pour y parvenir. Il est trop tôt pour faire un pronostic, mais nous espérons être bien classés en fin de saison.

Louis Delétraz

Âge : 18 ans
Nationalité : Suisse
Saison 2015 : 2e Eurocup Formula Renault 2.0, 1er Formula Renault 2.0 NEC, Formula Renault 3.5 Series
Victoires : 12
Podiums : 17

Saisons précédentes :
2015 : 2e Eurocup Formula Renault 2.0, 1er de la Formula Renault 2.0 NEC, Formula Renault 3.5 Series
2014 : 2e Formula Renault 2.0 NEC, Eurocup Formula Renault 2.0
2013 : 19e Formula Renault 2.0 NEC
2012 : Formula BMW Talent Cup

Fils de l’ancien pilote de F1 Jean-Denis Delétraz, Louis s’est fait un prénom en sport automobile en se classant deuxième de l’Eurocup Formula Renault 2.0 en 2015.

Débutant le karting à 10 ans, Delétraz s’affirmait rapidement comme un pilote talentueux grâce à ses nombreuses victoires et titres.

Son palmarès lui permettait de passer en Formule BMW pour ses débuts en monoplace en 2012, avant de choisir la Formula Renault 2.0 NEC l’année suivante.

Delétraz s’imposait vite avant de réaliser un double programme en 2015, mêlant Formula Renault 2.0 NEC et Eurocup Formula Renault 2.0.

À l’aise dans les deux catégories, le Suisse remportait le titre en Formula Renault 2.0 NEC tout en terminant deuxième de l’Eurocup Formula Renault 2.0.

Questions à Louis Delétraz

Que cela signifie-t-il d’être impliqué avec une marque comme Renault à ce stade de votre carrière ?

C’est énorme ! Renault dispose d’une grande expérience dans le sport et a accompli beaucoup de choses en plus de 40 ans en F1. C’est absolument incroyable d’intégrer l’Academy. J’en suis très heureux et fier. C’est une énorme chance et je suis déterminé à en tirer le meilleur profit.

Qu’espérez-vous retenir de l’Academy ?

Être en Eurocup Formula Renault 2.0 l’an dernier me permettait d’être proche de Renault et d’avoir un véritable aperçu de leur mentalité. J’ai connu de grands moments de ma carrière dans leurs championnats. Après les avoir vu à l’œuvre, j’ai hâte de travailler avec eux dans l’environnement de la F1. C’est une fantastique opportunité pour mon avenir.

Être membre de la Renault Sport Academy offre-t-il un petit plus ?

C’est un énorme coup de pouce. Mon rêve est la F1. Pour y parvenir, il faut l’aide d’une équipe de F1. Recevoir cette chance de la part de Renault est extrêmement important et cela me motive d’autant plus pour réussir.

La saison 2016 approche, quelles sont vos attentes ?

Je vais courir en Formula V8 3.5, ce qui m’aidera car, en dépit du changement de nom, c’est toujours un châssis et un moteur Renault. Il s’agira de ma première saison dans une voiture qui réalise des temps proches de la F1. Ce sera bon pour l’apprentissage, d’autant plus que je serai avec Fortec Motorsports. Ils ont remporté le dernier championnat avec un autre membre de l’Academy, Oliver Rowland. J’ai la voiture gagnante, à moi de jouer désormais !

Kevin Jörg

Âge : 20 ans
Nationalité : Suisse
Saison 2015 : 2e Formula Renault 2.0 NEC, 3e Eurocup Formula Renault 2.0
Victoires : 3
Podiums : 17

Saisons précédentes :
2015 : 2e Formula Renault 2.0 NEC, 3e Eurocup Formula Renault 2.0
2014 : 6e Eurocup Formula Renault 2.0, 13e Formula Renault 2.0 NEC
2013 : 4e Formula Renault 2.0 Alps, Eurocup Formula Renault 2.0
2012 : 6e Formula Abarth
2011 : 4e BMW Talent Cup

L’éclosion de Kevin Jörg s’est produite en 2015 avec sa deuxième place en Formula Renault 2.0 NEC ainsi que sa troisième position en Eurocup Formula Renault 2.0.

Kartman talentueux durant son enfance, le jeune suisse passait rapidement à la Formule BMW puis à la Formula Abarth.

En 2013, Jörg effectuait déjà des essais en GP3 avant de finalement choisir la Formula Renault 2.0 Alps et la Formula Renault 2.0 NEC.

Questions à Kevin Jörg

Quelle est votre impression en devenant membre de la Renault Sport Academy ?

C’est génial. Savoir que j’ai une chance d’être en F1 si je parviens à m’illustrer est incroyable. C’est le genre d’opportunité qui peut changer une vie. Je suis tellement heureux d’en faire partie que j’ai déjà hâte de passer à la suite. Le programme de l’Academy est vraiment prometteur, d’autant que Renault est une grande marque. C’est un immense honneur d’être sélectionné et le champ des possibles est grand.

Que pensez-vous que l’Academy vous aidera à réussir ?

C’est un immense soutien pour la saison qui s’annonce. En prenant en compte la préparation physique et les autres domaines dans lesquels Renault Sport veut que nous progressions, le programme me sera bénéfique à long terme et l’ensemble rend le futur bien plus brillant.

Renault possède une grande expérience dans le développement de talents, cela rend-il le tout encore plus important pour vous ?

C’est évidemment un programme spécial avec Renault Sport. Les noms qui ont traversé leur filière parlent d’eux-mêmes. Grâce à Renault, de bons pilotes ont eu de belles carrières et ce n’est qu’une part de leur grande histoire.