Raikkonen vise le podium de Bahreïn

Après seulement trois Grands Prix, plus personne n’ose remettre en cause le retour de Kimi Raikkonen en Formule 1. Le Finlandais a fait preuve d’une grande motivation et sa pointe de vitesse ne l’a définitivement pas quitté durant son absence de deux ans des grilles de départ. Malgré tout, le pilote Lotus reste sur une drôle d’impression après le Grand Prix de Chine qui l’a vu terminer 14e après l’effondrement de ses pneumatiques à quelques tours de l’arrivée.

« C’était une bonne course mais nous avons manqué de performance avec les pneus au cours du dernier relais », se rappelle Kimi Raikkonen. « Je suis sorti au large et puis j’ai roulé sur les marbles (boulettes de gomme, ndlr). Je n’avais plus de motricité et un grand nombre de voitures m’a dépassé. Il était trop tard pour faire un autre arrêt donc c’était frustrant. C’était la stratégie que nous avions choisi et je n’aurais jamais été à la lutte pour la deuxième place si nous avions opté pour trois arrêts. Peut être que nous aurions dû faire un deuxième relais plus long, comme Romain (Grosjean). En tout cas nous avons beaucoup appris sur les pneus ».

Malgré ce résultat final plus que décevant, le champion du monde 2007 a bien apprécié la lutte en peloton qui a tenu en haleine plus d’un spectateur lors de ce Grand Prix de Chine. « C’était ce qui me manquait quand je faisais du rallye », confie “Iceman”. « C’est tellement bon de courir contre d’autres voitures comme ça. C’était très serré à certains moments mais ça s’appelle la course et c’est ce que nous faisons. J’ai pensé que ça devait bien rendre à la télé pour ceux qui étaient devant leur écran. Et je suis impatient de disputer d’autres courses comme ça cette saison ».

A la veille des essais libres du Grand Prix de Bahreïn, Kimi Raikkonen songe maintenant à concrétiser pour de bon les bonnes performances de sa voiture. « Notre voiture n’a pas tellement aimé le froid à Shanghai alors peut être que la chaleur nous conviendra mieux », déclare le pilote finlandais. « La piste a un bon mélange de virages et ce sera assez amusant. Il y a quelques possibilités pour dépasser alors nous verrons ce qui se passe. Peut être que nos évolutions sur la voiture fonctionneront correctement et que nous serons en mesure d’aller plus vite qu’en Chine. On verra ».

« Un podium devrait être jouable et je pense que ce fût le cas sur toutes les courses que nous avons disputé jusqu’à maintenant », poursuit Raikkonen. « Nous ne savons pas exactement quelle compétitivité aura la voiture tant que nous n’aurons pas pris la piste mais nous ne prévoyons pas de problèmes particuliers ».