Räikkönen est plus expérimenté et mature, selon Boullier

Kimi Räikkönen est de retour en Formule 1 cette année et réalise une excellente saison puisqu’il est actuellement à la troisième place du classement des pilotes et possède encore toutes ses chances de titre, mais doit faire face à des rivaux plus que jamais déterminés.

Et même s’il est troisième au championnat, Räikkönen n’a toujours pas gagné la moindre course. Un miracle ? Pas vraiment pour Eric Boullier : le champion du monde 2007 a été très régulier depuis le début de la saison, et n’a jamais abandonné en course.

« Son ’miracle’ est celui d’avoir construit ses week-ends de course très intelligemment. Au début il faut un certain temps pour se remettre dans le rythme et il n’a probablement pas tiré le meilleur parti des qualifications », déclare le team principal de Lotus au site officiel de la Formule 1. « Mais en course il s’est révélé être un bon finisseur. Il a eu tellement de podiums d’affilée. Et à propos de sa métamorphose, c’est peut-être parce qu’il prend de l’âge ? Puis-je le dire ? Je peux au moins dire qu’il est plus expérimenté et plus mature ! Je pense qu’une autre raison de ce changement pourrait aussi être qu’il est heureux dans cet environnement. Je pense qu’il aime être chez nous. »

Eric Boullier a récemment déclare qu’il souhaitait vivement conserver son line-up de pilotes pour 2013, et ce malgré les spéculations autour de l’avenir de Räikkönen. Le Finlandais a un contrat de deux ans avec Lotus.

« Je pense que l’on cherchera à avoir à peu près la même chose que ce que nous avons cette saison. Avec Kimi nous avons un contrat de deux ans, avec une option », ajoute le Français. « Vous devez vous assurer que vos pilotes veulent courir pour vous. Je redis donc que Kimi se sent très bien ici. »

La surprise a été grande lors de l’annonce du retour de Räikkönen en Formule 1, en décembre dernier. Eric Boullier confie que le président de l’équipe, Gérard Lopez, y est pour quelque chose.

« Je pense que c’était Gérard Lopez qui en était à l’origine. Nous avons eu une réunion avec tous les hauts responsables pour parler de l’avenir de l’équipe et nous avions une liste de pilotes que nous pensions signer. Kimi était sur la liste. Je pense que Gérard voulait Kimi plus que quiconque - et il a poussé pour cela. En fait c’était très simple, une discussion rationnelle. »