Premier succès de Mark Webber en Endurance

Porsche a signé ce dimanche au Nürburgring un superbe doublé sur ses terres, avec la première victoire de Mark Webber, Timo Bernhard et Brendon Hartley au volant de la 919 Hybrid. C’est la deuxième victoire Porsche consécutive après le triomphe des 24 Heures du Mans.

Pour la première visite du WEC en Allemagne, 62000 spectateurs ont profité de trois jours au fil desquels l’action n’a pas manqué. Les fans ne pouvaient pas repartir plus heureux, car Porsche a signé le doublé non seulement au classement général, mais aussi en catégorie LMGTE Pro.

Dans la course au titre mondial des pilotes d’endurance, la victoire du trio Webber-Hartley-Bernhard leur permet en outre de revenir à 17 points d’André Lotterer, Marcel Fässler et Benoît Tréluyer, les vainqueurs de Silverstone et Spa.

La Porsche 919 Hybrid n°17 est revenue de loin, après un premier arrêt imprévu pour faire remplacer sa face avant. Par la suite, Webber, Hartley et Bernhard ont marqué la course de leur empreinte avec une belle autorité, après que trois pénalités aient coûté un temps considérable à la 919 Hybrid n°18 de Marc Lieb-Neel Jani-Romain Dumas, pour avoir dépassé l’allocation de carburant réservée à leur voiture. Un problème causé par la défaillance dans le moteur d’un capteur contrôlant le flux de carburant de la n°18.

Après un premier stop-and-go de cinq secondes, Marc Lieb se retrouve dans une bagarre très serrée avec Mark Webber, qui voit même les deux voitures se toucher dans le virage 2. Malheureusement, deux nouvelles pénalités, cette fois plus longues (30 puis 60 secondes), hypothèquent définitivement les chances de la victoire de la n°18.

"Lorsque j’ai pris la décision de continuer à courir après en avoir fini avec la F1, venir piloter chez Porsche tombait sous le sens parce que c’est une marque célèbre, aussi bien sur la piste qu’en dehors. Courir avec ces gens-là est un vrai plaisir, avec un esprit de course incroyable. Nous sommes tout de même encore une équipe relativement nouvelle et nous apprenons encore tous les jours," déclare le pilote australien.

"C’est un grand jour pour moi. Une sensation forcément spéciale. Gagner avec Porsche, c’est important. C’est une marque tellement réputée," ajoute-t-il dans les colonnes de l’Equipe. "À plusieurs reprises, nous étions passés si près de la victoire. Nous rencontrions souvent des problèmes. Il y a eu le Brésil l’an passé (accident en fin de course). À Silverstone, ça a été un problème de boîte de vitesses. À Spa, ce fut autre chose. C’était difficile pour nous, nous donnions tant d’énergie. Donc là, ce succès, nous le méritons. Au Mans, le résultat avait bien sûr été fantastique pour l’équipe Porsche avec le doublé, mais en tant que pilotes, c’est parfois vécu différemment."

Le Nürburgring semble lui réussir...

"Oui, j’y ai gagné mon premier Grand Prix en F1 (en 2009 sur Red Bull-Renault), mais en F3000, avant, j’avais eu aussi de bons résultats sur ce tracé. J’ai eu du succès ici quand j’étais jeune, j’en ai encore, tout en étant devenu plus vieux… Je dois avoir quelque chose avec ce circuit."