Premier jour d’essais à Barcelone - Réaction des équipes

Mark Webber signe le meilleur temps de la première journée de la dernière séance d’essais privés de l’intersaison. L’Australien devance Nico Hulkenberg, Nico Rosberg, Pedro de la Rosa et Jenson Button.

Les conditions climatiques étaient idéales aujourd’hui sur le circuit de Barcelone mais de nombreux drapeaux rouges ont coûté du temps aux équipes.

Red Bull

Au volant de sa Red Bull RB6, Mark Webber a fait forte impression aujourd’hui à Barcelone en signant le meilleur chrono de la journée en matinée.

"Ce fut une bonne journée d’essais. Nous avons fait quelques simulations et des recherches sur la performance ce matin et une simulation de course cet après-midi. Par précaution, nous avons arrêté notre simulation vers la moitié, car nous avions une alarme sur le niveau d’huile de la boîte de vitesses. Les gars ont toutefois réussi à rapidement réparer cela et nous avons terminé cette séance. Ce n’est donc pas trop mal," commente Mark Webber.

Ian Morgan, le responsable des ingénieurs de course, confirme ce petit souci. "Tout se passait bien jusqu’à ce que vers la moitié de notre simulation de course, quelque chose dans nos données nous a forcés à arrêter la voiture en piste. Ce n’était rien d’important et nous avons donc réussi à remettre la voiture en piste avant la fin de la séance."

C’est Sebastian Vettel qui sera en piste vendredi et samedi avant de céder le volant de la RB6 à Mark Webber qui sera en piste dimanche.

Williams

"Nico a passé la première de nos quatre journées à Barcelone à travailler sur les réglages, lors de longs relais et nous avons vérifié les systèmes de la voiture, notamment le refroidissement. On a également fait des évaluations aérodynamiques. Demain Nico testera pour la première fois le 2ème châssis et il continuera le programme prévu" a commenté Sam Michael, le directeur technique.

Nico Hülkenberg était satisfait de ses essais, avec le 2ème temps. "Une bonne journée, où nous avons fait pas mal de tours en testant différents réglages pour continuer à apprendre les réactions de la voiture. Demain ce sera ma dernière journée au volant, j’espère enchaîner le maximum de tours afin d’être au mieux pour Bahreïn."

Mercedes GP

L’équipe était représentée en piste, aujourd’hui, par Nico Rosberg.

L’Allemand s’est concentré sur de longs relais, destinés à améliorer les réglages de la MGP W01, et s’est livré à des simulations de qualification et d’arrêts aux stands.

Il a bouclé 107 tours et signé le troisième chrono de la journée.

« Nous avons eu une journée productive et nous avons beaucoup appris. Nous mettons bien à profit le temps que nous avons et je suis assez confiant et à l’aise dans la voiture. Le package aérodynamique sera assez différent, pour la première course, alors nous ne nous concentrons pas sur les détails. Nous travaillons sur les réglages de base et sur le comportement de la voiture sur de longs relais », expliquait-il.

Michael Schumacher sera au volant dès demain.

Sauber

Pedro de la Rosa était au volant, jeudi, pour le compte de l’équipe BMW Sauber.

L’Espagnol a longuement travaillé sur la mise au point de la C29 et poursuivra sur cette lancée demain.

« Nous avons fait un test aérodynamique pour Bahrain et avons essayé de bien adapter les réglages de la voiture au circuit de Catalunya. Je pense que nous avons beaucoup appris et nous sommes impatients de continuer », commentait-il.

« Aujourd’hui, nous nous sommes concentrés sur différents réglages et niveaux d’appuis, en vue du Grand Prix de Bahrain », ajoutait Willy Rampf. « Nous ne sommes pas encore satisfaits de l’équilibre de la voiture mais nous avons recueilli une bonne quantité de données qui nous aiderons à progresser. »

McLaren

Le programme de Jenson Button comptait, pour cette première journée d’essais à Barcelone, des essais aérodynamiques et du travail sur les réglages de la McLaren-Mercedes.

Le champion du monde ne s’est pas préoccupé des chronos et le team était plutôt satisfait des résultats obtenus. Lewis Hamilton prendra le relais, demain.

Force India

C’est Tonio Liuzzi qui était en piste aujourd’hui à Barcelone pour l’équipe Force India. Le pilote italien a bouclé 65 tours sans problème majeur sur sa monoplace. Etant donné que la piste était encore "verte" aujourd’hui, l’équipe indienne a surtout travaillé sur les réglages généraux et sur les arrêts au stand.

"Lorsque nous avons réalisé que les conditions de pistes n’étaient pas optimales pour faire des tests utiles, nous avons travaillé sur les réglages et les arrêts au stand afin de nous mettre dans le rythme d’un week-end de course," commente Liuzzi.

"Demain, nous allons travailler un peu plus sur la performance et sur les longs relais. Ce devrait être une journée plus représentative pour ce qui concerne les performances des nouvelles voitures," ajoute le pilote italien.

C’est encore Liuzzi qui sera en piste demain.

Ferrari

La Scuderia aurait aimé attaquer les essais de Barcelone sur une meilleure note qu’un problème électronique.

Fernando Alonso s’est retrouvé immobilisé en piste, en début de matinée, et a ensuite dû attendre que le problème soit résolu. Il a pu quitter les stands peu avant la pause déjeuner et boucler une dizaine de tours.

L’Espagnol a tâché de rattraper le temps perdu, dans l’après-midi, et a repris son programme de travail – essentiellement concentré sur le test de nouvelles solutions aérodynamiques. Il a finalement bouclé 74 tours de piste et signé le septième meilleur chrono de la séance, à plus de deux secondes de Mark Webber.

Renault

De bonnes conditions météorologiques ont permis à l’équipe de compléter son programme technique pour cette première journée d’essais à Barcelone. Vitaly Petrov était au volant de la R30 aujourd’hui. L’équipe a réalisé une série de simulations d’arrêts au stand ce matin ; elle s’est concentrée sur un travail de mise au point de la monoplace cet après-midi.

Vitaly Petrov : « Les conditions de piste étaient plutôt bonnes aujourd’hui et j’étais heureux de n’avoir pas eu à rouler sous la pluie ! La journée a été satisfaisante. Nous avons fait un bon nombre de simulations d’arrêts au stand et nous avons également accompli un bon travail de mise au point de la R30, cela s’est bien passé. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « Nous avons consacré une bonne partie de la matinée aux simulations d’arrêts au stand avec Vitaly ; tout s’est bien déroulé. Ce fut aussi le premier entrainement sur piste pour l’équipe sans ravitaillement. Nous n’avons pas rencontré de soucis de procédures. Malheureusement, nous avons eu un problème hydraulique en début d’après-midi qui nous a obligé à changer une partie du système hydraulique. Cela a limité notre temps de roulage en deuxième partie de journée. Néanmoins, nous avons pu faire un bon travail de mise au point et Vitaly a pu se familiariser avec ce circuit. »

Toro Rosso

Jaime Alguersuari était en piste aujourd’hui au volant de la Toro Rosso STR5. Le jeune Espagnol et son équipe ont travaillé sur les réglages de la monoplace en matinée avant d’évaluer un nouveau système de freinage l’après-midi.

"C’est encourageant d’avoir eu droit à une journée supplémentaire sans aucun souci technique. Nous avons beaucoup appris en faisant de longs relais en pneus tendres et j’ai hâte de passer à un programme différent demain," commente Alguersuari.

Jaime Alguersuari sera en effet en piste demain avant que Sébastien Buemi le relaye samedi et dimanche.

Virgin Racing

Lucas di Grassi s’est mis en évidence aujourd’hui à Barcelone en allant écraser sa monoplace dans un mur de pneus. La voiture est fortement endommagée et les mécaniciens de l’équipe vont donc avoir droit à une nuit très courte...

"Nous continuons à régler nos problèmes hydrauliques et nous commençons à comprendre ce souci. Malheureusement, alors que nous testions certains réglages expérimentaux qui ont affecté le comportement de la monoplace, Lucas di Grassi est sorti à l’entrée du virage 9 et est allé au contact du mur de pneus. D’ici demain, nous allons remplacer les éléments cassés, notamment les suspensions et les ailerons. Nous serons de retour en piste demain matin en espérant réellement commencer notre programme," déclare Nick Wirth, le directeur technique.

Lotus

C’est le pilote de réserve Fairuz Fauzy qui était en piste aujourd’hui à Barcelone au volant de la Lotus T127. L’équipe dit avoir terminé le programme prévu pour sa première journée.

"Ce fut une journée très productive. Nous avons fait 76 tours sans avoir le moindre souci technique. Ce matin nous avons complété avec succès certaines évaluations sur le moteur. Ensuite nous avons fait une série de tests sur différents systèmes. Nous avons notamment effectué nos premiers départs et contrôlé les températures et les pressions sur la voiture," commente le directeur technique Mike Gascoyne.

"Fairuz a fait du très bon travail aujourd’hui en ne commettant aucune erreur. Nous sommes arrivés au bout du programme prévu," ajoute Gascoyne.

C’est Jarno Trulli qui sera en piste demain.