Pirelli : Un écart de 1,5s au tour entre les deux gommes

Le coucher du soleil étant venu inonder le ciel une demi-heure avant la fin des seconds essais libres à Abu Dhabi, les équipes ont piloté de jour comme de nuit. D’abord par de fortes températures pour les premiers essais, puis avec un mercure à la baisse pour la seconde séance, c’est Red Bull qui a une nouvelle fois sorti son épingle du jeu à la fin de la journée avec une référence de 1m41.335s en pneus tendres P Zero Jaunes à la mi-séance. Fraîchement couronné, Sebastian Vettel a utilisé au mieux les mélanges medium et tendre – la même allocation qu’il y a moins d’une semaine, en Inde. Néanmoins, le niveau d’usure et de dégradation constaté à Abu Dhabi est bien plus faible, sur le mélange tendre en particulier.

Dans la matinée, par une température de piste de 45°C, c’est Romain Grosjean (Lotus) qui a signé le meilleur chrono en pneu medium. Seul le mélange le plus dur proposé ce week end a été utilisé par les équipes pour les EL1. Ces dernières ont ensuite passé les tendres dans l’après-midi. A l’exception d’un problème de freins rencontré par Paul di Resta (Force India) qui a endommagé une jante, aucun problème lié aux roues n’est à signaler.

"La journée de vendredi est unique à Abu Dhabi, en raison du contraste entre les conditions des deux séances. Avec des EL2 plus représentatifs des conditions de qualifications et de course, l’utilité des EL1 est donc réduite ici. Tout roulage avec les monoplaces est cependant utile en termes d’évaluation des réglages de course, avec un accent particulier porté sur la traction, qui a une corrélation directe avec la durée de vie des pneumatiques. Dans la matinée, la piste était comme d’habitude assez glissante en raison de la poussière, ce qui a causé le graining rencontré par certaines équipes," explique Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"De ce que nous avons pu voir jusqu’à présent, il y a approximativement 1.5 s au tour entre les deux mélanges. Une différence assez importante pour rendre la stratégie cruciale. Nous nous attendons à ce que les 10 premiers pilotes des essais libres se qualifient en tendres demain, ce qui sera bien entendu une opportunité pour ceux qui partiront à compter de la P11 et qui pourront débuter la course avec les pneus de leur choix. Nous avons encore beaucoup de données à analyser, mais l’on prédit un à deux arrêts en course en l’état actuel des choses. Les équipes auront peut-être la possibilité de faire un dernier relais plus long que d’habitude en raison des températures de piste dégressives."