Pirelli : Ricciardo à moins de 2 dixièmes du record du circuit de Monaco

Au cours des essais libres à Monaco, le nouveau pneumatique P Zero Violet ultra-tendre effectuait son baptême de piste dans le cadre d’un Grand Prix et s’est révélé le plus compétitif d’entrée, Daniel Ricciardo et sa Red Bull fixant, ainsi chaussés, le chrono de référence en 1’14’’607. La performance de l’Australien lui permet de se montrer 4/10e de seconde plus rapide que la pole réalisée la saison dernière, et de se rapprocher du record absolu (1’14’’439) établi par Michael Schumacher en 2004 au volant de sa Ferrari.

Les conditions de piste évoluant irrémédiablement, comme il est de coutume à Monaco, le grip a progressé au cours des deux séances du jeudi, et ce malgré des débris jonchant la piste après divers incidents.

Le meilleur temps signé avec le Violet « ultrasoft » s’est révélé plus d’une seconde plus rapide que le Rouge « supersoft » et n’a rencontré aucun souci de fonctionnement.

Tous les pilotes ont été en mesure d’utiliser les trois mélanges nominés - tendre, extra-tendre, ultra-tendre -, avec différentes charges de carburant, dans les conditions de températures élevées de l’après-midi (pic de 44°C relevé sur la piste), afin de déterminer plusieurs stratégies possibles pour la course.

"Nous avons recueilli d’intéressants retours concernant le pneumatique ultra-tendre, dont le comportement fut conforme à nos attentes, produisant performance et capacité à jouer sur la stratégie," note Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"D’après ce que nous avons pu observer, il sera possible de boucler plus de 15 tours avec ce mélange avant de devoir regagner la voie des stands. Reste à savoir si les pilotes tenteront de se démarquer du choix tactique d’un seul arrêt aux stands, qui s’est révélé la combinaison gagnante lors de quatre des six dernières éditions du Grand Prix de Monaco."

"Nous allons tous avoir beaucoup de données à analyser pour tirer les premières conclusions des options stratégiques à adopter, samedi matin, pour les derniers essais libres. D’autant qu’avec le planning inhabituel, ici, la piste aura sans doute considérablement évolué dans deux jours."