Petrov est sur la bonne voie

La première saison du Russe Vitaly Petrov a été assez chaotique chez Renault. Alternant le très bon avec le pire, l’équipe avait longuement hésité avant de le reconduire. Finalement il s’avère que ce choix semble être le bon puisque Petrov montre une toute autre facette cette année.

"Vous commencez à être plus proche de l’équipe, et l’équipe commence à vous suivre – et vous aide à être au sommet. Vous pouvez travailler ensemble pour être au sommet et être amis avec eux. Nous parlons au téléphone et ils disent qu’il n’y a plus de problèmes particuliers que j’ai besoin de résoudre," commence le pilote russe, présent à un évènement Group Lotus à Hethel.

Petrov a déménagé en Angleterre pendant l’hiver et cela rend les relations bien plus faciles avec les membres de l’équipe. "Je me sens maintenant comme chez moi et ils me soutiennent toute l’année. C’est peut-être pour ça que les résultats sont présents cette année."

Cette année de confirmation de son potentiel doit être traduite par des résultats plus forts encore. Vitaly ne veut pas être en F1 pour faire le nombre. "Tout pilote veut gagner et être au sommet, mais je pense que nous avançons dans la bonne direction. L’année dernière n’a pas été formidable mais cette année nous avons fait beaucoup de progrès et continuons à progresser. Tout est possible dans la vie. Regardez ce qui est arrivé au Canada, il y a eu une grosse pagaille. S’il y a d’autres courses comme celle-ci, tout est possible."

Également présents à Hethel, les ambassadeurs de Group Lotus Nigel Mansell et Jean Alesi ont couvert le Russe de louages. "Vitaly a fait un boulot fantastique sous une importante contrainte cette année. Je peux voir de grandes choses de sa part, face à de grands noms comme Ferrari, McLaren et Red Bull. Vous pourriez penser que vous ne pouvez pas faire mieux que septième, et j’ai eu cette sensation pendant sept ans en F1, mais si vous êtes là, vous êtes prêt à profiter d’erreurs. Alors ne soyez pas surpris s’il ne surprend pas lui-même et gagne une course cette année. Ce serait fantastique," clame Mansell.

Alesi poursuit : "Cette année, nous avons été immédiatement très impressionnés. Il a été directement sur le podium et a surpris tout le monde. Tout le monde attendait de Vitaly qu’il soit plus compétitif parce qu’il n’a pas encore une grosse expérience, mais les progrès qu’il a faits entre l’année dernière et cette année sont énormes. Et le résultat qu’il a obtenu à Melbourne n’avait rien de chanceux."