Officiel : Romain Grosjean signe chez Haas F1 Team

Lors d’une conférence de presse tenue dans la nouvelle usine Haas F1 Team de Kannapolis aux USA, Romain Grosjean a été confirmé sans surprise comme pilote titulaire de l’équipe américaine, qui fera ses débuts en 2016.

Le pilote français hésitait entre deux défis, celui de Lotus / Renault et celui de Haas, mais a finalement choisi la sécurité en signant pour l’équipe de Gene Haas. En effet, les discussions entre Lotus et Renault sont encore loin d’être terminées, même si Renault a entretemps signé une lettre d’intention pour le rachat d’Enstone.

C’est assurément un gros pari que de se lancer dans une toute nouvelle aventure, mais Haas semble avoir bien préparé les choses en se fournissant auprès de Ferrari. Gene Haas et Gunther Steiner ont acheté tout ce qui était permis par les règlements. De quoi commencer avec une solide base, d’autant plus que l’aérodynamique a été développée à Maranello et Ferrari a certainement donné à Haas des niveaux de référence à atteindre pour être compétitif.

A noter que Romain Grosjean roulera pour la première fois pour une autre équipe de Formule 1 que celle d’Enstone, et c’est l’occasion de revenir sur son parcours dans la catégorie reine.

En 2008, il était devenu pilote essayeur du Renault F1 Team avant d’effectuer ses débuts en Formule 1 l’année suivante, en remplacement de Nelson Piquet Jr pour les 7 derniers Grands Prix de la saison.

La comparaison est rude avec Fernando Alonso, au volant d’une monoplace très délicate à piloter. En 2010, Grosjean s’engage en Auto GP (4 victoires) et participe au Championnat du Monde FIA GT1 (2 victoires). A 24 ans, le pilote français participes à ses premières 24 Heures du Mans. En 2011, il revient à la monoplace et obtient les titres de Champion de GP2 Asia (1 victoire) et GP2 Series (5 victoires) au sein du team DAMS.

S’ouvre alors la deuxième page de sa carrière en Formule 1. Il est nommé pilote titulaire du Lotus F1 Team en 2012, toujours à Enstone. Il marque les premiers points de sa carrière en F1 lors du GP de Chine 2012 en terminant 6ème. Lors du Grand Prix suivant à Bahreïn, Romain monte sur son premier podium en F1 en se classant 3ème après avoir été en tête de course pendant un tour à la faveur des arrêts aux stands.

Lors de cette saison, il décrochera 3 podiums dont une deuxième place, entrera 10 fois dans les points et terminera à la 8ème place du Championnat du Monde avec 96 points.

En 2013, Romain entame sa deuxième saison de Formule 1 avec le Lotus F1 Team. Le pilote français va faire preuve d’une très belle régularité et montrer une de meilleures vitesses de pointe tout au long de la saison.

Il figure à 13 reprises dans les points sur 19 Grands-Prix et obtient 6 podiums (Bahreïn 3ème, Allemagne 3ème, Corée 3ème, Japon 3ème, Inde 3ème, USA 2ème). Il se classe à la 7ème place du Championnat du Monde avec 132 points et valide son ticket pour une 3ème saison d’affilée en Formule 1.

2014 est cependant une année à oublier pour lui : le nouveau moteur Renault n’est pas à la hauteur, tout comme sa Lotus. Il n’entre que deux fois dans les points, à Barcelone et à Monaco, où il termine 8ème à chaque fois.

Avec le moteur Mercedes, la saison 2015 est bien meilleure malgré le manque de financement et de développement. A ce jour, Romain est 9ème du championnat, avec 44 points, dont 15 inscrits grâce à son fantastique podium de Spa.