Ocon : être titulaire pour Renault serait un ‘rêve devenu réalité’

Esteban Ocon n’a pas attendu 2017 pour faire ses grands débuts en F1. Arrivé chez Manor en Belgique, le Français reconnaît avoir débuté sa carrière comme titulaire « plus tôt que prévu ». « Bien sûr, je travaillais sur l’an prochain, je continuais à faire des essais libres pour Renault, à construire avec eux une bonne relation avec l’espoir de finalement monter dans l’un de leurs cockpits. Mais maintenant j’aurai le bénéfice d’espérer aller chez eux sans être un rookie absolu, mais quelqu’un avec neuf courses dans sa poche – et c’est un vrai atout. »

Esteban Ocon ne le cache pas : « L’objectif », ou plutôt « l’espoir », est de courir pour Renault l’an prochain. « Mais c’est ce dont mon management doit s’occuper. Je me concentre sur le pilotage. (…) Renault a été champion par le passé et je travaille avec eux depuis mon tout début de carrière. Donc oui, ce serait un rêve qui deviendrait réalité. (…) Oui, les attentes sont élevées. Mais la plus grande pression vient de mon côté. Je veux bien faire. Je peux être performant et essayer de rendre mon équipe heureuse. »

Pour impressionner Renault, Esteban Ocon doit tenir la dragée haute à un autre membre du programme des jeunes pilotes Mercedes placé chez Manor : Pascal Wehrlein. Le Normand dit cependant « ne pas être vraiment inquiet » de son duel avec l’Allemand. « Je suis ici pour apprendre aujourd’hui. Mercedes et Renault ont eu un intérêt commun pour me placer chez Manor, pour me préparer pour le futur et me donner une bonne école pour apprendre. Je suis ici dans cette perspective. Bien sûr, il y aura de la concurrence entre Pascal et moi, mais la F1 est ainsi, ce ne sont pas des jeux d’enfants. »

Pour le moment, Esteban Ocon doit finir la saison avec Manor, et ses ambitions ne sont pas minces. « Je veux marquer quelques points. Mes désirs sont sans modération ! »