Michael fait le bilan de l’hiver de Williams

Les essais de pré-saison se sont achevés ce weekend et, avant de s’envoler pour Melbourne et la première manche du championnat 2011, Sam Michael tire un bilan de la préparation de l’équipe Williams.

Comment se sont passé les essais hivernaux ?

« Nous avons eu quelques problèmes de fiabilité. Aucun n’était vraiment important, à part peut-être ceux avec le KERS que nous avons maintenant réglés. D’un point de vue positif, nous n’avons eu aucun problème avec les éléments innovants – avec lesquels nous avons repoussé les limites. Nous avons parcouru 4969.2 kilomètres au cours de l’hiver. »

Que pensez-vous du niveau de performance de la FW33 ?

« Les équipes sont plus proches les unes des autres, maintenant, à cause de la nouvelle réglementation. Il y a beaucoup de voitures à moins d’une demie seconde les unes des autres, ce qui signifie que si vous trouvez deux ou trois dixièmes – que ce soit sur l’aérodynamique ou tout autre élément mécanique – ce pourrait faire une grosse différence. La FW33 a été une bonne voiture dès le début, mais, en termes de performance, nous allons devoir attendre les courses pour vraiment savoir où elle se situe. »

Comment pensez-vous que l’aileron arrière va fonctionner en conditions de course ?

« En qualification, il apportera environ une demie seconde au tour. En course, je pense qu’il remplira son rôle, mais il faudra peut-être deux ou trois courses à la FIA pour affiner son utilisation. Il ne faudrait pas que nous arrivions au stade où un pilote peut facilement passer devant un autre, il faut que ça reste simplement une aide pour une tentative de dépassement déjà ambitieuse. »

Comment fonctionnent les nouveaux pneus Pirelli ?

« L’usure était importante lors des premiers essais, mais elle l’était un peu moins lors des derniers essais. C’est probablement parce que nous avons mis plus d’appui sur la voiture et parce que Pirelli a travaillé sur des modifications. Je pense que ça évoluera encore quand nous rencontrerons des températures plus chaudes. Pirelli a fait du bon boulot dans le laps de temps assez court dont ils disposaient, et ils vont encore progresser. Sur les deux ou trois premières courses, il y aura peut-être un arrêt de plus qu’en situation normale, mais je pense que ça se stabilisera assez rapidement. »