Mercedes et Hamilton mènent déjà la meute à Melbourne

Mais en sera-t-il de même sous la pluie ?

Par Alexandre C.

23 mars 2018 - 11:07

Lewis Hamilton s’affirme de nouveau comme l’homme à battre en 2018. Le pilote Mercedes a signé les meilleurs temps en EL1 comme en EL2 ce vendredi, même si son avance s’est réduite l’après-midi. Il semble néanmoins que la Mercedes garde du potentiel en réserve, ce qui a de quoi inquiéter ses concurrents… Mais la pluie pourrait bouleverser toutes les certitudes, demain comme dimanche.

« En arrivant pour la première course, vous n’avez vraiment aucune idée du déroulement du week-end » remarque tout d’abord Lewis Hamilton. « Vous ne savez pas comment vous allez vous sentir physiquement, vous ne savez comment les pneus vont réagir au circuit. Mais nous avons démarré du bon pied aujourd’hui, nous avons complété tout ce dont nous avions besoin. Les écarts entre les voitures se sont resserrés en EL2, mais c’est excitant. C’est difficile pour moi d’essayer d’extraire de plus en plus de potentiel de la voiture. »

« Nous ne semblons pas rencontrer les mêmes problèmes de pneus qu’à Barcelone, où nous souffrions de blistering. Donc c’était beaucoup plus normal pour nous de ce côté. Bien sûr la voiture est beaucoup plus rapide qu’en 2017, donc le ressenti est partout meilleur. Les virages 11 et 12 sont incroyables, nous ne freinons même pas dans ces courbes, c’est fou. »

« Il va pleuvoir demain et dimanche, autant que je sache. Je n’ai pas encore conduit sous la pluie avec ces pneus donc ce sera intéressant. »

Valtteri Bottas a signé le deuxième meilleur temps en EL1, mais s’est fait devancer par Max Verstappen en EL2. Il estime que la bataille pour la victoire sera serrée ce week-end.

« Les EL1 furent délicats pour moi en raison d’un problème de suspension et d’un problème au niveau du système de gestion du carburant, donc c’était difficile d’établir un bon point de comparaison. Je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter vraiment de ces problèmes, nous les avons juste découverts ce matin. En EL2 la voiture se comportait bien mieux, mais il y a encore du potentiel à débloquer. Nous semblons solides pour le moment et c’est donc un bon départ pour nous. »

« Entre nous, Ferrari et Red Bull, cela semble vraiment serré, mais c’était plus ou moins attendu. Nous avons collecté des données pour les longs relais si la course se déroule sur le sec, nous avons collecté de plus des données pour les pneus et nous pouvons voir que beaucoup de choses ont changé dans leur comportement par rapport à Barcelone, car il fait plus chaud à Melbourne et le tarmac est aussi différent. »

James Allison, le directeur technique, estime lui aussi que le duel sera « serré » ce week-end entre les trois meilleures écuries. « Nous avons pu en savoir plus sur le comportement des pneus et nous avons pu compléter notre programme sans problème majeur » conclut l’ingénieur de Brackley.