Mercedes est dans le flou

La Mercedes W02 va recevoir de nouvelles pièces pour ces dernières journées d’essais privés à Barcelone, mais celles-ci arrivent peut-être un peu trop tard pour espérer viser la victoire dès le premier Grand Prix de la saison à Melbourne.

"Nous savons que la Red Bull est très forte et c’est donc l’équipe qu’il faut tenir à l’oeil. Pour le moment, je ne pense pas que nous sommes dans la même position, mais je ne l’espérais pas l’être à ce stade-ci. La saison est longue et il reste encore de nombreuses inconnues," déclare Michael Schumacher.

Ross Brawn, le directeur de l’équipe Mercedes, se pose lui aussi beaucoup de questions. "Je pense qu’il est toujours aussi difficile de juger de la compétitivité de chacun. Nous savons que nous sommes un peu en retrait, mais les nouvelles pièces que nous allons mettre sur la voiture devraient nous rendre compétitifs. Toutefois, on ne peut jamais savoir ce que les autres équipes font et à quel point elles vont progresser."

"Je pense donc que nous serons raisonnablement compétitifs à Melbourne, mais je vous avoue que je ne sais pas où en sont les autres pour le moment, car on ne peut jamais savoir avec quelle quantité d’essence ils roulent," poursuit Brawn.

L’équipe Mercedes affirme que lors des premières séances d’essais, elle a surtout essayé de rendre sa monoplace fiable. C’est lors de cette dernière séance de Barcelone qu’elle essayera d’aller taquiner les chronos. Ross Brawn n’est donc pas trop inquiet.

"La voiture se comporte comme nous l’espérions. Elle est exactement comme nous voulions qu’elle soit. Les chronos et l’efficacité aérodynamique sont à la hauteur de ce que nous attendions, mais on ne sait toujours pas ce que les autres font. Lorsque vous travaillez sur la conception d’une monoplace, vous êtes complètement isolé et vous ne savez jamais quelle est sa place dans la hiérarchie avant qu’elle roule," ajoute l’ingénieur britannique.

Est-il plus facile d’essayer de rattraper les autres ou de tenter de garder son avantage lorsqu’on domine ? On le sait, Ross Brawn a été dans ces deux positions dans un passé très récent, d’abord chez Ferrari lorsque cette équipe dominait et maintenant chez Mercedes dans le rôle du chasseur...

"Lorsque vous êtes le point de référence, vous avez tendance à être plus prudent dans votre approche, car vous ne voulez pas perdre ce que vous avez. Lorsque vous n’êtes pas la référence, vous avez tendance à prendre plus de risques et c’est pour cette raison que la hiérarchie ne reste jamais la même très longtemps. Red Bull va entamer cette saison en très bonne position et je m’attendais à ce que ce soit notre référence en début d’année. C’est cette équipe qu’il faut battre si on veut gagner des courses. Je ne crois pas que c’est impossible, car les choses changent très rapidement en F1," conclut Ross Brawn.

Ce matin à Barcelone, Schumacher étrenait une Mercedes W02 largement modifiée, avec notamment de nouveaux ailerons. L’équipe en saura un peu plus ce soir sur sa compétitivité avant Merlbourne...