Mercedes a vu le débris de carbone au dernier moment

L’équipe Mercedes est revenue dans une vidéo sur le Grand Prix de Bakou, remporté par Lewis Hamilton. Andrew Shovlin, ingénieur de piste de l’équipe, a surtout tenu à s’excuser de ne pas avoir vu le débris qui a causé la crevaison de Valtteri Bottas, alors en tête, à deux tours de l’arrivée.

"Nous ne l’avons pas alerté car nous n’avions pas vu" le débris, explique Shovlin. "La première fois où nous l’avons vu, c’est quand il est arrivé dans ces bosses. C’est pour cela qu’il n’était pas visible. On pouvait le voir uniquement en s’en rapprochant, mais c’était une demi-seconde ou une seconde avant d’être dessus, et on n’a pas eu le temps de lui dire par radio."

"Si nous l’avions vu, nous aurions prévenu Valtteri, comme nous l’avons fait de nombreuses fois avant avec d’autres accidents. Nous essayions de les guider en piste pour éviter cela. Malheureusement, c’était trop tard à ce moment-là. C’est très triste pour Valtteri qui avait été très bon tout le week-end, et surtout durant la course."

Le Finlandais était resté en piste très longtemps pour changer finalement ses pneus lorsque la voiture de sécurité est entrée en piste, après l’accrochage des Red Bull. Shovlin explique que le plan était celui-ci.

"Tout à fait, c’est ce que nous espérions. C’est Bakou, et il y a une bonne chance d’avoir une voiture de sécurité. Sebastian [Vettel] était rentré et était assez loin derrière, donc il était hors de cette fenêtre de voiture de sécurité, virtuelle ou non, et avec une perte minime aux stands, on a pu prendre la tête de la course."

"Ils espéraient qu’il n’y en ait pas, mais c’est une de ces stratégies que l’on essaie de jouer. C’est assez difficile de contrôler la course, car on se protège de gens qui pourraient faire l’undercut, mais il y a aussi ce problème de voiture de sécurité, et l’on ne peut pas tout gérer. Cela crée forcément une opportunité pour celui qui est deuxième."