Mercedes : Les pilotes doivent complètement revoir leur style

Les nouveaux moteurs hybrides imposent une autre utilisation de la mécanique aux pilotes. Les V6 turbo et les ERS comptent beaucoup sur le couple produit pour être efficaces. Aux pilotes de s’adapter en termes de conduite mais c’est bel et bien fini de tirer chaque rapport au rupteur dans chaque ligne droite.

"Le moteur peut prendre 15.000 tours / minute mais le couple maxi est atteint dès 10.500 tours / minute environ. Ensuite la puissance augmente mais le couple stagne. Selon que soit en qualifications ou en course, les pilotes n’utiliseront pas les moteurs de la même façon," explique Andy Cowell, responsable moteur de Mercedes.

Les pilotes ont d’ailleurs indiqué à Jerez utiliser principalement les rapports situés entre la 4ème et la 7ème vitesse, sur 8 disponibles en tout.

"Cela dépendra de la piste. A Monaco, les pilotes utiliseront les rapports inférieurs, à Monza les plus élevés. C’est pourquoi nous avons introduit en F1 une transmission à huit rapports. Ainsi nous veillons à ce que tous les types de tracés peuvent être couverts par les huit rapports. Cela réduit les coûts."

Chez Mercedes, et c’est certainement pareil chez les autres, le pilote garde la main sur l’activation des ERS.

"Il doit utiliser un bouton ou un autre système, selon ce que chaque équipe a prévu. Comme pour le DRS. Cela ne change pas. A voir comment cela va affecter les stratégies en course. Pour l’instant nous avons des simulations mais pas encore eu la possibilité de faire des corrélations en piste. Là aussi, nous devons apprendre, étape par étape."

Pour économiser le carburant, limité à 100 kilos par course, "rien ne va changer par rapport au passé. Si le pilote veut mettre pleine puissance à la sortie d’un virage puis soulager le moteur à la fin d’une ligne droite, il le peut. Le système sera optimisé mais l’économie viendra du pilote. Aux ingénieurs dans les stands de l’informer correctement."