Mercedes F1 nomme Pascal Wehrlein pilote de réserve

Mercedes F1 a nommé Pascal Wehrlein comme pilote de réserve en ce début d’après-midi.

Après une belle carrière en karting, l’Allemand de 19 ans a gagné les Formel Masters en 2011 avant de finir 2ème de la F3 en 2012. Depuis l’an passé, il est en DTM pour le compte de Mercedes, devenant le plus jeune pilote de l’histoire dans cette catégorie.

Hier, au Lausitzring, il est aussi devenu le plus jeune vainqueur du DTM, en gagnant depuis la pole position dans des conditions météo très difficiles.

Wehrlein a, en parallèle, complété déjà plus de 30 jours au simulateur F1 cette saison, couvrant au total plus de 12.000 kilomètres au volant de la F1 W05 en virtuel. Mercedes lui a alors offert un test au Portugal, jeudi dernier, à Portimao, au volant de la F1 W03 de 2012. Il a couvert plus de 500 kilomètres d’essais, avec un total de 109 tours.

Il sera dès ce week-end aux côtés de Mercedes en F1, à Singapour, dans son nouveau rôle de pilote de réserve.

"J’ai été ravi quand j’ai appris que je ferai ce test en F1 à Portimao," commente Pascal Wehrlein. "Cela m’a pris quelques tours pour m’habituer à la performance, c’est vraiment une autre catégorie par rapport au DTM. Je me suis rapidement habitué toutefois et j’ai amélioré mes performances à chacune de mes sorties en piste. Même après 500 kilomètres, je ne voulais pas revenir aux stands ! C’est ma plus belle expérience en sport automobile, et je n’étais pas nerveux. Je me sentais prêt."

"Je pense avoir fait du bon travail, l’équipe et Toto Wolff m’ont énormément encouragé. Mes séances dans le simulateur m’ont certainement beaucoup aidé. C’est une reconnaissance de mes efforts que d’obtenir maintenant ce poste de pilote de réserve. C’est un rêve qui devient réalité."