McLaren pense pouvoir surprendre à Melbourne

Qu’attendre de l’équipe McLaren Mercedes à Melbourne après des essais hivernaux aussi peu fructueux ? La réponse est semble-t-il difficile à donner mais le patron de McLaren Mercedes, Martin Whitmarsh, pense qu’il ne faut pas enterrer la MP4-26 trop vite. Explications.

"Lors de l’hiver, nous nous sommes fixés des objectifs de performance extrêmement ambitieux pour la MP4-26. McLaren est une équipe sans compromis et comme pour toute voiture que nous construisons, nous avons tendance à pousser le développement à la limite. Parfois, il se peut que l’on pousse au-delà de ces limites, et le résultat c’est que le manque de kilométrage a invariablement rogné du temps sur notre préparation d’avant-saison," déclare le Britannique.

"Cependant, on appelle cela des essais pour une bonne raison. Et tester la MP4-26 au-delà de ses limites a, d’une certaine façon, été très instructif. En fait, nous avons récolté une énorme quantité de données utiles sur la voiture, son comportement et sa façon de gérer les pneus. Nous avons optimisé notre package pour Melbourne mais nous nous fixons des objectifs très durs à atteindre pour cette première course," poursuit Whitmarsh.

Le directeur de McLaren promet même de surprendre son monde. "Est-ce que je pense que notre rythme en essais sera représentatif de notre rythme en Australie ? Non. Est-ce que je nous vois comme les favoris ? Malheureusement non. Mais est-ce que je pense que nous avons la capacité de créer la surprise chez quelques personnes et être compétitif ? Tout à fait. Comme tout ce que nous entreprenons chez McLaren, nous n’abandonnons jamais. Nous sommes des battants et c’est cet esprit qui nous a permis de remporter 20 championnats dans le passé et qui fait de nous une équipe à ne jamais sous-estimer."