McLaren encore à quelques dixièmes de Red Bull

Lors d’une conférence de presse téléphonique organisée par McLaren, l’ingénieur de course en chef Phil Prew a expliqué que son équipe n’avait pas encore atteint le niveau de Red Bull, malgré sa victoire en Chine il y a presque trois semaines.

"Je pense que nous avons encore un écart de trois à cinq dixièmes avec Red Bull. On a envie d’améliorer les performances de notre voiture dans tous les domaines, que ce soit en qualifications ou en course. On a une piste pour optimiser le fonctionnement des pneus et une autre piste pour améliorer le fonctionnement du moteur pour souffler dans notre diffuseur. Aujourd’hui l’appui est conditionné grandement par la quantité de gaz d’échappements que vous pouvez envoyer dans le fond plat," explique Prew.

McLaren va donc suivre la voie de Red Bull pour améliorer les appuis grâce à la combustion d’une quantité de carburant plus importante, Red Bull pouvant toutefois compter sur un moteur plus économe que le V8 Mercedes avec son Renault.

Prew ne dit pas grand chose sur les évolutions apportées par McLaren pour la Turquie. "Nous en aurons et nous espérons réduire l’écart. On sait qu’on n’a pas la voiture la plus rapide du moment mais on devrait pouvoir réduire l’écart. On l’a vu, les différences entre les voitures varient d’une course à l’autre et si nos développements se montrent performants, on pourra continuer à être compétitif. Nous restons conscients que tous les autres continuent aussi à développer leur voiture mais on espère qu’on a fait assez et même plus que les autres."

Ferrari a commencé à remettre les choses à plat techniquement parlant. Prew reste méfiant concernant les Rouges. "En ce qui les concerne, on ne peut jamais les sous-estimer et nous sommes totalement au fait qu’ils peuvent faire un gros pas en avant s’ils font fonctionner leur voiture correctement ou s’ils en tirent le plein potentiel. En course, Ferrari a montré des rythmes solides sur certaines courses, en qualifications ils semblent encore avoir des soucis. On doit donc être à la chasse de Red Bull et garder un œil sur un retour de Ferrari, voire de Mercedes GP qui a aussi montré de belles choses."

Beaucoup de choses ont été dites concernant la stratégie pneus après la victoire de McLaren en Chine. Garder des pneus tendres neufs pour la course : serait-ce la meilleure stratégie à adopter, quitte à ne pas jouer la pole ? "Pas du tout, même si l’usure des pneus sera un élément clé en Turquie, je pense que la compétitivité des équipes vous force à vous qualifier le mieux possible. On s’attend à trois arrêts donc il faudra des pneus frais. Je ne dis pas que nous ne referons pas ce que nous avons fait en Chine un jour où l’autre (un seul run avec des pneus tendres en Q3), mais nous avons surtout été chanceux de pouvoir passer Q1 et Q2 avec un seul train de tendres. Je ne pense pas que sacrifier la Q3 en ne faisant qu’un seul run soit une option toujours recommandable."