McLaren a ouvert son compteur à Bahreïn

Appelé en urgence dans la nuit de jeudi à vendredi pour remplacer Fernando Alonso blessé, Stoffel Vandoorne était le centre des attentions ce week-end, tant son parcours jusqu’ici a été exceptionnel. Le Belge n’a pas eu beaucoup de temps pour se préparer à ses grands débuts et le moins que l’on puisse dire est qu’il les a réussis ! On ne peut pas dire ce qu’aurait fait Jenson Button sans sa casse mécanique, mais Vandoorne a quand même réussi à débloquer le compteur de McLaren dès la deuxième course de la saison.

"Sous les lumières du circuit de Bahreïn, en plein cœur du désert, Stoffel a accompli une performance remarquable : il a marqué un point pour ses débuts en championnat" a statué Eric Boullier dimanche après la course. "Il a conclu de cette manière un très bon week-end qui a commencé par un appel tardif et un vol de nuit entre le Japon et ici, et s’est donc terminé par une performance mûre et sans erreur".

"Après des qualifications perturbées hier, Jenson a pris un très bon départ et disputait un très bon début de course quand il a dû arrêter la voiture. Il était évidemment déçu, comme nous tous, mais lui et Stoffel ont montré de très bonnes choses et c’est pour cette raison que nous devons regarder vers l’avant avec optimisme. Nous avons marqué notre premier point de l’année et bien que ce ne soit pas un motif de satisfaction en soi, le fait que ce soit accompli par un débutant est une raison de sabrer le champagne ! Bien joué Stoff !"

Au micro de Canal +, Boullier ajoute que "Stoffel m’a un petit peu étonné car il n’a pas fait une seule erreur du week-end, que ce soit dans le tripotage de ses boutons au volant ou quoi que ce soit d’autre. Il n’a vraiment commis aucune erreur et il était en plus très serein avant le départ, ce qui est aussi impressionnant."

De quoi mettre la pression sur les deux titulaires actuels ?

"Il a encore un peu de travail. Il a fait un boulot exceptionnel ce week-end mais je pense que nos deux champions du monde auraient fait mieux, tout simplement car ils ont plus d’expérience. Ça prouve par contre qu’il y a une génération qui arrive et qui va prendre le relais bientôt, et c’est tout le mal que je souhaite à Stoffel. Mais Stoffel est sûrement le prochain Alonso, le prochain Button."

Des félicitations qui ont fait écho chez Honda dont le directeur, Yusuke Hasegawa, a apprécié la performance d’ensemble de l’équipe.

"Je suis très heureux pour Stoffel qui a marqué un point lors de sa toute première course de Formule 1. D’un autre côté, la déception suite à l’abandon de Jenson est immense. Nous avons travaillé d’arrache pied pour faire progresser notre fiabilité et ça va encore continuer. La performance d’ensemble de la voiture a été très solide et ce résultat est positif".