Marko : Hartley est en lice pour le baquet Toro Rosso de 2018

Peu de personnalités dans le paddock s’attendent à voir Daniil Kvyat finir la saison chez Toro Rosso et encore moins rempiler pour une année de plus en 2018.

Il est donc fortement suggéré que Brendon Hartley gardera son baquet lorsque Pierre Gasly sera de retour pour le prochain Grand Prix au Mexique.

Le docteur Helmut Marko, qui gère la filière jeunes pilotes de Red Bull, a admis à Austin que le Néo-Zélandais est une possibilité pour 2018.

"Il n’y a pas beaucoup de pilotes qui ont une superlicence FIA avec assez de points pour courir en Formule 1. Brendon est l’un d’entre eux," confirme l’Autrichien.

"Il a toujours été rapide lorsqu’il était pilote junior de Red Bull, il n’était juste pas prêt pour la F1 à l’époque. Il ne tenait pas la pression et commettait des erreurs."

Hartley s’est ensuite révélé en Endurance, chez Porsche notamment, en gagnant Le Mans et en devenant champion du monde.

"Nous sommes toujours resté en contact avec lui, il avait toujours notre soutien grâce au sponsoring," rappelle Marko.

"Quand il est devenu clair que nous avions besoin d’un pilote pour la F1, nous voulions quelqu’un issu de notre sérail. Sébastien Buemi a un contrat avec Toyota (en Endurance), ce qui aurait pu ne pas être un problème, mais il a aussi un 2e contrat avec Dams pour la Formule E. Brendon a été libéré par Porsche alors nous nous sommes décidés pour lui."

Alors, pour l’avenir ?

"Pour l’instant je ne peux que vous parler d’Austin. Mais c’est vrai que nous sommes en manque de talents capables de rouler en F1. Il n’y a personne en Formule 2, en Formule 3 et en GP3. Alors nous avons pris un autre chemin en signant avec 4 jeunes pilotes de karting fin septembre. Dont Jack Doohan, le fils de 14 ans de la légende de la moto, Mick Doohan."

"Pour 2018, nous allons comparer les performances de Brendon à celles de Kvyat et Gasly et nous déciderons."

Pour que cela soit équitable, Hartley devrait avoir le droit de participer aux 3 dernières courses, non ? Marko ne répond pas mais sourit pour conclure...