Mario Andretti voit son petit-fils en F1

Mario Andretti, champion du monde de F1 en 1978, espérait que son fils Michael allait suivre ses traces dans la discipline reine du sport automobile, mais ce dernier n’y avait fait qu’un passage éclair en 1993, chez McLaren, avant d’être contraint de poursuivre sa carrière en Amérique du Nord après 13 courses seulement.

Mario Andretti pense aujourd’hui que son petit-fils Marco, fils de Michael, est prêt pour tenter sa chance à son tour. Le jeune Marco, bientôt 24 ans, a déjà plusieurs saisons d’Indy Car derrière lui, mais la F1 ne le laisse bien sûr pas indifférent. Il avait d’ailleurs fait des essais privés avec l’équipe Honda de F1 en décembre 2006 et février 2007, mais ces essais sont restés sans suite jusqu’à présent.

"Je pense qu’il serait bien en F1, mais je sais que les gens diront que mon jugement est biaisé bien qu’il soit basé sur les faits uniquement. Je dirais la même chose de lui s’il n’y avait aucun lien entre nous. C’est un pilote moderne. Il est en très bonne condition physique, très impliqué dans tout ce qu’il fait et qui apprend très vite les nouveaux tracés," déclare Mario Andretti sur yallaf1.com.

Mario Andretti se souvient des essais que son petit fils avait faits pour Honda. "J’étais présent à Jerez et je me souviens qu’il pleuvait la deuxième journée et à cause de ça, Honda ne voulait pas l’envoyer en piste. (...) Finalement, ils ont accepté qu’il s’élance en piste et à un certain moment il s’est retrouvé derrière Alonso qui était au volant de sa McLaren. Pendant six ou sept tours, ils sont restés ensemble sans que Fernando puisse le distancer et ils étaient tous les deux à un bon rythme."

Marco roule aujourd’hui en Indy Car au sein de l’équipe montée par son père Michael. "Michael devrait encourager Marco à se lancer en F1 si le volant qu’on lui offre est à la hauteur de son talent. Pour moi, il n’y a aucun doute sur le fait qu’il est assez bon pour faire de la F1," ajoute Mario Andretti.