Lotus veut construire son avenir avec Renault

Lotus va passer au moteur Renault dès la saison prochaine après l’annonce hier soir de la séparation officielle entre elle et son moteur Cosworth, malgré un contrat de trois ans. Renault fournira aussi la boîte de vitesses et la transmission à Lotus, et on peut raisonnablement imaginer que le fameux KERS à un million d’euros fera partie du voyage. La confirmation est attendue pour Singapour.

"Nous devions faire quelque chose de différent et ce sera annoncé bientôt. Il n’y avait pas de problème avec le moteur mais autour nous avions des problèmes," explique le directeur de Lotus Racing, Tony Fernandes. Lotus a beaucoup souffert cette année de problème de boite et d’hydraulique avec Xtrac. Lotus ne souhaitait pas forcément changer son Cosworth mais Renault refusait de vendre son package moteur/boite/transmission/KERS séparément.

Fernandes a logiquement refusé de confirmer Renault pour le moment puisqu’une grosse annonce est prévue pour Singapour avec l’annonce du moteur, des pilotes et du retour au nom historique Team Lotus. "Il y a eu beaucoup de négociations ces dernières semaines et nous sommes ravis de ce que nous avons obtenu," commente-t-il. "Notre volonté est de progresser sur la grille et être au niveau des Red Bull et des Ferrari lors des années à venir. Cela ne se fera pas en un jour mais nous devons construire notre avenir en vue de franchir des étapes importantes dans notre performance."

Concernant les pilotes, si Jarno Trulli a déjà répété qu’il resterait, il y a encore un tout petit doute sur Kovalainen que certains verraient bien aller chez Renault, dans le cadre d’une réduction de la facture de fourniture de Renault. Très improbable toutefois après ces nouveaux propos de Fernandes hier soir : "Heikki est le genre de personnes que nous adorons chez Lotus, des tonnes d’énergie, toujours positif et nous espérons avoir une très longue carrière ensemble, en lui fournissant la voiture dont il a besoin pour s’exprimer."