Les révélations de Brawn sur l’embauche de Hamilton chez Mercedes

Lewis Hamilton a eu du flair en acceptant de quitter l´écurie McLaren pour aller chez Mercedes à partir de 2013, alors que l´équipe venait tout juste de commencer à se développer convenablement.

La suite, on la connaît : un succès indiscutable depuis 2014, avec 3 titres constructeurs pour les Flèches d´Argent et 2 titres pour Hamilton, qui en ce moment lutte face à Rosberg pour essayer de décrocher son troisième titre sous les couleurs de Mercedes.

Niki Lauda avait évoqué le fait que c´était lui qui était allé voir Lewis Hamilton lors du Grand Prix de Singapour 2012, pour qu´il rejoigne Mercedes. Or, le Britannique a évoqué il y a peu qu´il avait d’abord discuté de son transfert avec Ross Brawn. La version de l´histoire de l´ingénieur semble également contredire les déclarations de Lauda.

« Tout devait se dérouler de manière très discrète, car il (Hamilton) était sous contrat avec McLaren » révèle Brawn à la BBC.

« Je lui ai alors demandé où est ce que l´on pouvait se rencontrer secrètement et loin de tout et il m´a répondu : ’chez ma mère’. »

Le Britannique ne peut s´empêcher de rire en se souvenant de la réaction du pilote quand il lui a demandé l´adresse de sa mère.

« Il ne pensait vraiment pas que j´allais me rendre chez sa mère, mais pour moi, le plan me semblait logique. Le seul problème a été que je me suis perdu en chemin, et que je ne pouvais pas trouver la maison. Je l´ai donc appelé et il m´a décrit les lieux. Lorsque je suis finalement arrivé, il était en plein milieu de la rue et me faisait signe de la main. Je me suis dit à ce moment-là : ’oups, ce n’est peut-être pas aussi secret que je l´ai planifié’. »

Brawn a un excellent souvenir de cette rencontre furtive.

« Sa mère est charmante et nous avons bu quelques tasses de thé. Je lui ai tout expliqué et je lui ai dit que Mercedes serait pour lui dans quelques années un super baquet. »

Par la suite, les choses se sont accélérées. Lewis Hamilton fut convié à rencontrer Bob Bell, à l´époque directeur technique et Andy Cowell, responsable du département moteur chez Mercedes.

« Je me suis retiré volontairement » déclare Brawn « parce que je voulais qu´ils expliquent tout à Lewis : nos projets avec le châssis et le moteur. »

Le pilote fut très vite convaincu, mais selon Brawn, « ça a été dur pour lui. Il était très loyal envers McLaren et il montrait beaucoup de respect aux personnes de l´équipe, qui l´ont aidé tout au long de sa vie. Nous avons tous vécu ça. J´ai aussi quitté Ferrari après 10 ans passés là-bas, simplement parce que je pensais que c´était le bon moment pour ça. »

Brawn a travaillé un an avec Hamilton pendant la saison 2013 avant de partir lui-même en retraite. Cela a suffi au Britannique pour se faire une idée précise du pilote.

« Il est très professionnel, très soucieux de sa forme. Je sais que beaucoup parlent de sa vie privée. Mais tout ce qu´il fait n´a jamais eu de répercussions sur son travail. Je ne sais pas comment il était chez McLaren, mais je savais que les pilotes comme Schumacher se souciaient beaucoup du développement technique. Lewis avait aussi cette faculté mais il l´a seulement aiguisée ces dernières années. »