Les principales réactions après les qualifications

Nico Rosberg a décroché la pole de la séance de qualifications à Austin, qui s’est terminée en Q2 parce qu’il y avait trop d’eau sur la piste pour rouler en Q3.

Comme la course se déroule dans quelques heures à peine, voici les principales réactions dans un seul article qui sera régulièrement mis à jour.

"Cela a été une bonne qualification pour moi, vraiment," commente Nico Rosberg. "Je me sens à l’aise avec la voiture, mais c’était vraiment difficile avec l’aquaplaning. J’ai pu faire un bon tour en Q2 mais c’était avec des pneus usés. Heureusement, parce que les conditions étaient limites."

"Maintenant je pense à la course, la voiture est bonne. Sur le sec ou sur le mouillé, peu importe, je veux gagner."

"C’était très amusant sous l’eau !" ajoute Lewis Hamilton, avec le sourire. "Je suis ravi de ce doublé pour l’équipe sur la grille de départ, nous avons été rapides sous la pluie. Au moins les fans ont pu voir des voitures en piste. La course va être longue, les conditions vont changer. Le départ pourrait se faire sur piste mouillée. Je ne sais pas. Mais de toute façon, pour moi, pour le titre, je ne vais pas tenter n’importe quoi."

Carlos Sainz, éliminé par un crash dès la Q1, craint de ne pouvoir prendre le départ.

"J’étais un passager, je ne pouvais rien faire. Ce qui est dommage, c’est que c’est le virage où le mur est le plus proche de la piste, donc j’ai touché. J’ai roulé sur ces vibreurs tout le week-end et là cela glissait trop à cause de l’eau stagnante et des pneus usés. Je ne suis pas certain que les gars réussiront à réparer à temps ma voiture, nous verrons bien."

Pour Jenson Button, éliminé en Q2, c’était trop dangereux. "La Q1 était déjà limite mais au milieu de la Q2 il aurait fallu arrêter la séance. Le problème c’est que vous ne savez pas où sont les flaques d’eau et où vous risquez l’aquaplaning. Lors des derniers tours, j’ai été prudent, la voiture flottait par moment sur les flaques !"

Romain Grosjean s’est aussi plaint des conditions dans lesquelles a été démarrée la séance.

"Déjà la Q1 c’était un petit peu limite ; sur la fin ça allait. La luminosité est bonne mais la visibilité quand on suit une voiture... Il y a tellement d’eau sur la piste que même avec une voiture à cinq secondes devant, on a le spray dans la figure. La Q2, ça a été compliqué dès le début. J’ai essayé d’envoyer pas mal d’informations pour faire arrêter la séance mais ça a continué. Je suis assez content que la séance soit arrêtée. Quand on est à 300 km/h entre les murs, ce n’est pas drôle. C’était très compliqué. Le virage 10, le 18 aussi, on est en cinquième à 250 et on entend le moteur qui s’emballe, ce n’est jamais bon signe."

Concernant sa performance, "c’est rare de ne pas passer en Q3, mais il y a un moment où on est limités par les performances de la voiture et on savait que cela allait être compliqué pour nous sous la pluie. Espérons que cela sèche un petit peu pour avoir une course avec des rebondissements."

"Les conditions étaient difficiles pour tous," admet Sebastian Vettel. "Oui, je dois avouer d’avoir été un peu chanceux en Q1, j’aurais pu en rester là avec mon léger frottement contre les barrières. Mais les conditions de piste étaient très difficiles, donc je pense que la FIA a eu raison de ne pas démarrer la Q3 Pour la course je suis confiant même si je dois subir une pénalité de dix places sur la grille."

Valtteri Bottas a eu un souci lors de la séance : il a vu un élément de suspension de sa Williams se casser.

"On était vraiment à la limite aujourd’hui en termes de conditions de piste. Il y avait des rivières à certains endroits et la voiture partait dans tous les sens. Ce n’est jamais facile quand il pleut pour nous. Je sens que j’aurais pu rentrer dans le top 10 mais je manquais d’adhérence. Puis quelque chose a soudainement cassé à l’arrière sur la suspension. Je pense que l’équipe pourra réparer sans trop de problèmes."

Belle performance de Daniel Ricciardo, premier en Q1 et 3ème en Q2. Il sera aussi 3ème sur la grille derrière les Mercedes.

"En Q1, cela se présentait bien, nous étions à l’aise et j’ai pu faire le meilleur temps. Là je me suis dit heureusement que nous n’avons pas changé de moteur parce que la pole était à ma portée ! Mais en Q2, il y avait un peu plus d’eau sur la piste et les Mercedes ont été plus rapides. Je finis 3ème, ce n’est pas si mal, c’est une bonne position pour la course, nous n’aurions pas fait aussi bien sur le sec. Maintenant nous ne savons pas ce que sera la météo pour le départ mais la course promet d’être amusante."

Felipe Massa est lui inquiet pour la course. Il ne souhaite pas courir si les conditions restent comme celles des qualifications.

"Je crois que nous avons pris bien trop de risques ce matin en Q2. C’était trop dangereux, il était très facile de partir à la faute et d’avoir un gros accident. J’ai fait savoir hier à Charlie Whiting que c’était limite et je compte lui dire à nouveau. Hier en Libres 3 il aurait fallu sortir le drapeau rouge. J’espère que Charlie prendra en considération nos remarques si c’est la même chose pour la course. Il ne faut pas nous mettre en danger inutilement."

Pour Kimi Raikkonen ce n’était pas aussi alarmant, même s’il s’est plaint de la luminosité au début de la Q1.

"Les conditions étaient un peu plus délicates qu’en Libres 3 mais c’était assez similaire. On ne voyait pas grand chose au début puis les projections d’eau des voitures se sont réduites et cela allait mieux. Aujourd’hui nous étions très rapides, la voiture se comporte bien sous la pluie. Cela dépend aussi des pneus qu’on a, c’est bien plus facile avec des pneus neufs. Les projections d’eau sont le plus gros problème dans ces conditions."

Comme son équipier, Pastor Maldonado a eu du mal à tenir sa Lotus en piste.

"A la fin de la Q2, quand il pleuvait trop, c’était très difficile. La voiture ne voulait plus rester en ligne dans les portions droites. L’arrière était très instable. Mais je crois que le circuit était trop mouillé lors des dernières minutes de Q2. Je peux comprendre pourquoi la Q3 a été annulée. Espérons que la course se déroulera dans de meilleures conditions."

Pour Daniil Kvyat, les conditions étaient... amusantes !

"Cela commençait à être ’limite’ mais c’était amusant de piloter dans ces conditions, c’était même agréable. Espérons qu’il y aura de bonnes opportunités en course cet après-midi et que nous les saisirons. Les prévisions indiquent qu’il va pleuvoir et si c’est pareil, ça va être de la folie ! Nous sommes compétitifs sous la pluie alors espérons que la pluie soit encore là mais pas trop afin de pouvoir faire la course !"

Max Verstappen s’est placé dans le top 10 et il en est content.

"C’était une bonne séance pour moi, surtout que je n’ai pas pu rouler sous la pluie avant aujourd’hui. Je ne savais pas comment se comporterait la voiture et je dois encore apprendre la piste ! Mais nous avons fait un très bon travail et je vais partir 8ème. C’est vrai que les conditions étaient très difficiles, surtout à la fin de Q2. Tout est possible maintenant en course."

Fernando Alonso n’a plus de pneus neufs !

Classé en onzième position à la fin de la qualification, Fernando Alonso ne boude pas son plaisir. "Je suis très content, ce fut ma meilleure qualification depuis le début de l’année, aussi bien en termes de position que de sensations."

Les Ferrari ayant reçu une pénalité de dix places, c’est de la neuvième position que Fernando prendra le départ du Grand Prix des USA. Mais Alonso se fait quand même du souci, car il ne pense pas que sa McLaren sera très compétitive cet après-midi à Austin.

"On ne peut pas espérer grand-chose en course, car je n’ai plus aucun train de pneus neufs. Nous avons tout utilisé en Q1 et Q2. Nous n’avons droit qu’à trois train de pneus pour la pluie. Si nous en avions plus, nous tournerions plus," ajoute le champion espagnol.

Sergio Perez était quant à lui très heureux de parvenir à se qualifier sixième.

"Je suis très satisfait de ma performance car les conditions étaient particulièrement difficiles. Il est important de rester bien concentré et je crois que nous avons réalisé un travail fantastique. Je pense qu’annuler la Q3 était la bonne décision car les conditions empiraient. Concernant la course, je sais que ce ne sera pas facile et il y aura beaucoup de tension et de pression. J’espère que nous pourrons prendre le départ car les fans le méritent."

Son coéquipier Nico Hulkenberg, qualifié septième, est tout aussi satisfait.

"C’était une séance difficile, mais aussi très excitante. Cela aurait cependant pu être mieux, car j’ai perdu du temps en faisant de l’aquaplaning durant mon meilleur tour. La visibilité était très basse et je pense que c’était bien d’annuler la Q3. Nous semblons compétitifs dans ces conditions et c’est bon signe pour la course, qui devrait également être disputée sur piste humide."

NB : Valtteri Bottas prend 5 places de pénalité pour changement de boîte de vitesses suite à la rupture d’un élément à l’arrière de sa voiture.