Les pneus les plus tendres de sortie à Singapour

La Formule 1 arbore ce week-end un nouveau style. Le « Circus » prend en effet la direction de Singapour et du circuit de Marina Bay mettant en scène une épreuve nocturne qui propose l’un des spectacles les plus excitants de la saison.

Pour affronter cette piste aux caractéristiques très différentes des autres tracés urbains, Pirelli a sélectionné les enveloppes P Zero Jaune tendres et P Zero Rouge extra-tendres. S’agissant en effet d’une course se déroulant à la nuit tombée, à l’instar des essais libres et des qualifications, la température de la piste évolue différemment des Grands Prix traditionnels et l’incidence est directe sur la manière de faire fonctionner les pneumatiques.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport : « Depuis 2008 et son introduction au calendrier, Singapour a toujours produit un spectacle soulignant tout ce que la Formule 1 devrait être : une technologie d’avant-garde, sous le feu des projecteurs. Comme nous abordons un tracé urbain, nous avons choisi de proposer les deux mélanges les plus tendres de la gamme, qui offrent un grip mécanique optimal et une mise en température rapide. Ces deux paramètres sont en effet la clé du succès à Marina Bay. A l’heure d’établir la stratégie la plus appropriée, teams et pilotes devront tenir compte de nombreux facteurs, tels que l’évolution inhabituelle de la piste, la différence de performance entre les deux gommes, la nécessité d’économiser son carburant tout au long de cette course éprouvante, ou encore la probabilité de Safety Car, qui n’a jamais manqué d’apparaître en piste lors de chaque édition. En raison de ces variables, mais également de la nature de la piste - lignes blanches de circulation, plaques d’égouts... -, le travail réalisé durant les essais libres pour recueillir le maximum de données tiendra une importance toute particulière. »

Les plus gros challenges réservés aux pneumatiques :

Avec 23 virages, Singapour est le circuit le plus richement fourni dans une saison de F1, appliquant une charge des plus élevées aux pneumatiques. Ces paramètres, associés aux 80% d’humidité, aux deux heures de course, et au fait qu’il s’agit du deuxième tracé le plus lent du championnat après Monaco (limitant ainsi le refroidissement et l’écoulement de l’air sous la monoplace), font de Marina Bay l’une des pistes les plus éprouvantes pour les pilotes.

En raison de ce grand nombre de courbes, la motricité et le freinage sont vitaux. Comme sur la plupart des pistes urbaines, le revêtement singapourien est assez bosselé, amplifiant dès lors la nécessité de soigner ces deux facteurs. Les zones de dégagement limitées réduisent considérablement la marge d’erreur et nécessitent un haut degré de précision de la part de la gomme. Le pneumatique arrière-gauche est par ailleurs le plus sollicité et les appuis sont élevés.

La température ambiante varie entre 30 et 35°C, même en nocturne, ce qui fait de Marina Bay le terrain de jeu idéal pour proposer les mélanges qui offre la plage d’utilisation la plus large. Les pilotes devront cependant prendre soin des « supersoft » qui ne doivent pas surchauffer s’ils veulent en tirer la quintessence.

La stratégie victorieuse en 2014 : Lewis Hamilton s’impose au terme des 61 tours grâce à un choix tactique de trois arrêts aux stands. Il débute en effet en « extra-tendres », qu’il chausse de nouveau aux 15e puis 31e tours, avant de basculer sur les « tendres » au 52e. Différentes options stratégiques ont néanmoins été appliquées à tous les niveaux du peloton.