Les nouvelles règles pour la voiture de sécurité

Les règles concernant la voiture de sécurité ont été revues, avec effet immédiat, après les incidents de Valence. Le groupe de travail sportif, Charlie Whiting, et les douze équipes se sont mis d’accord sur une série de mesures pour éviter de tomber dans les situations rencontrées à Valence, d’une part avec Hamilton, d’autre part pour les neuf pilotes pénalisés alors qu’ils ne pouvaient pas ralentir assez.

Tout d’abord, malgré la pression de certaines équipes, la pitlane restera ouverte pendant l’intervention de la voiture de sécurité, comme c’est actuellement le cas. Les décisions prises sont dans la continuité des règles actuelles.

Ainsi, les pilotes qui ne seront pas ralentis par la voiture de sécurité en étant derrière elle devront rouler à la même vitesse sur la piste que la Mercedes SLS AMG pilotée par Bernd Maylander. Auparavant, les pilotes devant la safety car ou qui ne l’avaient pas encore rejoint, devaient respecter un temps de 120% par rapport à un tour rapide de référence, imposé par la FIA sur les volants des pilotes.

Ainsi, à Valence, Hamilton serait certes passé devant la voiture de sécurité (et aurait été pénalisé pour cela) mais il aurait dû rouler au même rythme que la Mercedes derrière lui, sans pouvoir prendre de l’avance sur ses adversaires pour son changement de pneus.

Lors de la réunion, Whiting a aussi promis aux équipes que des efforts seront faits afin que les pénalités tombent plus rapidement dans le futur, même si dans le cas d’Hamilton, Whiting était occupé avec l’accident de Webber puis avait dû attendre d’avoir toutes les preuves vidéos avant de les passer aux commissaires. Les pénalités potentielles seront donc directement transmises aux commissaires pour une première analyse.

Concernant les preuves vidéos, la décision a été prise de positionner deux caméras fixes dans le prolongement des lignes de safety car 1 et 2 (avant et après les stands), pour juger plus facilement à l’avenir d’une telle situation (dépassement de la voiture de sécurité après la ligne par un concurrent), si elle venait à se reproduire.

Hamilton avait aussi indiqué que, depuis un cockpit de Formule 1, il ne pouvait pas voir exactement où se situait la ligne de safety car lorsqu’il s’en approche, et donc juger de lui-même s’il avait dépassé ou non à temps la safety car. Des marques seront donc faites sur les côtés de la piste et sur les murs afin d’aider les pilotes à se repérer par rapport à ces lignes.

Enfin pour les pilotes qui se sont trouvés dans la situation de Valence, avec un temps imposé dans le dernier secteur, ils seront exemptés de le respecter s’ils sont à moins de 200 mètres de la fin du tour.

Une expérimentation de ces nouvelles règles sera faite en piste juste après la fin des essais libres vendredi et samedi, afin d’estimer la vitesse de la voiture de sécurité et le nouveau temps à respecter par les pilotes.