Le Team Lotus va voler de ses propres ailes

L’équipe Lotus F1 deviendra le Team Lotus, la saison prochaine, et ce changement sera bien plus important qu’il n’y parait au premier abord.

S’il s’agit d’un simple changement d’appellation, en apparence, cette décision va beaucoup plus loin. Elle va voir l’équipe dirigée par Tony Fernandes s’affranchir du contrôle du Groupe Lotus et voler de ses propres ailes.

« C’était la principale motivation », a reconnu Fernandes dans une interview accordée à Autosport. « Quand vous dépensez 55 millions de Livres, l’idée que votre destin est entre les mains de quelqu’un d’autre peut être un peu effrayante. »

Fernandes a expliqué ne pas être particulièrement en phase avec la politique voulue par Dany Behar, responsable du Groupe Lotus.

« Nous avons rencontré Dany, récemment, en Malaisie. Il veut que le Groupe Lotus soit comme Ferrari, mais ce n’est pas le cas. Et ce n’est pas moi qui l’ai bâti ainsi, mais Colin Chapman. Il y a deux entités – Team Lotus et Groupe Lotus », expliquait-il. « Team Lotus ne construisait pas de voitures, et aucun de nos communiqués de presse ne prétend que nous avons construit des Esprit ou une Elan. De l’autre côté, Groupe Lotus n’a aucun héritage en compétition parce qu’il n’a jamais couru. Fin de l’histoire. La compagnie a été montée ainsi. Ferrari n’a toujours fait qu’une – je suppose donc que Dany aimerait que ce soit aussi le cas pour Lotus. C’est le sentiment que j’ai. »

Lorsqu’il a monté sur pied son projet d’équipe de F1, en association avec Mike Gascoyne, Fernandes avoue avoir toujours eu l’intention d’adopter le nom Team Lotus. Mais il explique ne pas avoir voulu précipiter les choses, préférant gagner le respect des propriétaires de Team Lotus, notamment Clive Chapman et David Hunt.