La Mercedes ‘W09-B’ donne déjà le sourire à Hamilton et Bottas

Mercedes a amené de grosses évolutions aérodynamiques ce week-end au Red Bull Ring, et cela semble payer sur la piste : les Flèches d’Argent ont été invaincues en Essais Libres, Lewis Hamilton signant à chaque fois le meilleur temps.

« Le ressenti dans la voiture est meilleur dans certaines portions du circuit, et il était déjà formidable la semaine dernière » s’est sans fard félicité le champion britannique.

« C’est vraiment bon de voir ces évolutions. Les gars à l’usine ont travaillé si dur pour amener des composants de qualité. La voiture se comportait immédiatement mieux en sortant du garage en EL1 et au début des EL2. »

« Et j’en voudrais plus, s’il vous plaît ! »

« Je vais juste pousser un maximum pour en tirer le plus possible. Le ressenti dans la voiture est bon ce week-end, donc je suis excité avant de mener ce combat. »

Sur un tour, Lewis Hamilton semble devant, mais en rythme de course, les Ferrari avaient l’air très solides… et Lewis Hamilton s’en inquiète déjà. Il semble aussi que sa voiture ait désormais des performances plus inconstantes.

« En EL1 la voiture se comportait immédiatement mieux et au début des EL2, c’était le cas de nouveau. Mais ça a comme empiré tout au long de la session. Il faut trouver pourquoi et je suis sûr que nous pourrons rectifier cela. »

« Mais la voiture se comporte bien dans l’ensemble. »

Le pilote Mercedes se préoccupe également de l’inconstance des pneus tendres, les pneus les plus durs ce week-end. Il a cependant signé le meilleur temps avec ces mêmes gommes jaunes.

« Ces pneus ont été différents sur les neuf courses que nous avons disputées. Sur une session, ils fonctionnaient, mais pas sur la suivante, et vous ne comprenez pas pourquoi. C’est déstabilisant. »

En embuscade derrière son coéquipier, Valtteri Bottas confirme que l’impact des évolutions pouvait « immédiatement » se sentir en début de séance.

« C’est un bon début de week-end, nous avons essayé nos nouvelles évolutions et le ressenti, c’est qu’elles fonctionnent bien. L’équipe a vraiment fait du bon boulot. Elles ont marché exactement comme attendu, en particulier à l’arrière de la voiture, qui était très stable aujourd’hui. L’an dernier je souffrais vraiment de blistering sur le pneu arrière gauche, et il semblait stable aujourd’hui. Cependant nous avons toujours un peu de travail à faire en termes d’équilibre pour tirer le plus possible de la voiture. »

« Le ressenti initial, c’est que les évolutions ont très bien fonctionné, donc l’équipe a vraiment fait un bon travail. Il y a encore un peu de temps au tour à aller chercher. »

Andrew Shovlin, l’ingénieur de course en chef, se satisfait de voir que le kit aérodynamique de Mercedes « ait fonctionné, semble-t-il, comme attendu. »

« Nos deux pilotes étaient heureux de la voiture dès le début des EL1 et nous n’avons pas dû faire trop de changements pour rentrer dans la bonne fenêtre. Les EL2 étaient plus délicats, l’équilibre n’était pas aussi bon et nous n’avons pas tiré le maximum des ultratendres sur un seul tour. Lewis a même signé son meilleur tour en tendres. Valtteri était heureux de sa voiture sur les longs relais et le rythme était encourageant. Lewis n’était pas très à l’aise en ultratendres en longs relais, mais en tendre, son rythme avait l’air solide. »