La F1 doit rester sur des chaînes TV gratuites

Le directeur sportif de Virgin Racing, Graeme Lowdon, a insisté sur le fait que la Formule 1 devait rester à l’antenne des chaines de télévision gratuites et non migrer sur des chaînes payantes.

Avec les rumeurs récentes de l’intérêt de News Corporation pour racheter les droits de la F1, pourtant vite démenties par Bernie Ecclestone, cette crainte s’est propagée chez les équipes et les fans de F1.

Ecclestone a déclaré qu’il ne croyait pas à un rachat par News Corp ni à la diffusion sur le pay per view, cette expérience s’étant révélée non rentable à la fin des années 90 et au début des années 2000.

"Si vous vous passez de la majorité du public télévisuel, vous enlevez beaucoup de ce qu’est l’esprit de la F1, sans compter la possibilité pour les équipes de pouvoir compter sur des revenus garantis via le détenteur des droits commerciaux," indique Lowdon. "La F1 est bien plus grande que le pay per view et mérite sa place sur la scène mondiale avec l’audience qu’elle réalise."

Si le rachat de la F1 par News Corp se concrétisait, cela signifierait-il la fin de Bernie Ecclestone à la tête du sport ? Ecclestone avait brandi des menaces de départ si cela se produisait mais Jackie Stewart n’en est pas si sûr. "Bernie connait bien Rupert Murdoch (le patron de News Corp). S’ils venaient à acheter la F1, pourquoi changer une équipe et un concept de diffusion gratuite qui gagnent ? Après tout la F1 n’a jamais été si populaire ce qui, considérant l’état actuel de l’économie mondiale, est plutôt impressionnant."