L’optimisme est de mise chez Lotus

Romain Grosjean a bouclé sa première simulation de course hier à Barcelone et a terminé sa journée à la troisième place de la feuille des temps. Chez Lotus, tout le monde avait le sourire.

"Nous sommes globalement satisfaits des progrès réalisés aujourd’hui," commente Eric Boullier, le directeur de l’équipe Lotus. "Lors des deux premiers relais, nos chronos étaient assez proches des meilleurs et lors du dernier, nous étions les plus rapides. Bien sûr, nous ne savons rien de la stratégie de nos concurrents, car ce ne sont finalement que des tests. Les premiers signes sont toutefois positifs. Nous aurons de meilleures indications la semaine prochaine, car les différentes équipes évalueront leurs nouvelles pièces pour la course de Melbourne."

On parle beaucoup des pneus Pirelli cet hiver. Que pense-t-on de ceux-ci chez Lotus ? "Le niveau de dégradation a été très élevé cette semaine, mais nous avions déjà constaté l’année passée que lorsque la température était fraîche – et c’est le cas cette fois-ci encore – il y a énormément de graining lorsque les pneus ne sont pas dans leur fenêtre idéale de fonctionnement. Le travail que nous avons déjà fait sur les pneus sera bien sûr utile, mais nous aurons une meilleure idée de leur comportement lorsqu’il fera plus chaud," explique Boullier.

Vous avez subi des pépins techniques pendant les deux premiers jours. Est-ce inquiétant ? "Pas très inquiétant, non. Nous avions décidé d’essayer de nouvelles choses qui, malheureusement, n’ont pas fonctionné comme prévu. Mais nous avons encore pas mal de temps pour travailler dessus. Nous sommes revenus à notre précédente spécification et aujourd’hui Romain a accompli le plus grand nombre de tours de tout le plateau. Ainsi, nous savons qu’en tout cas, nous disposons d’un plan B solide."

Après ces premières journées d’essais privés, quels sont les espoirs de Lotus pour cette saison 2013 ? "Il est encore trop tôt pour faire des pronostics, mais les commentaires de nos deux pilotes sont positifs. Bien qu’il n’ait pas roulé autant qu’il le souhaitait, Kimi s’est dit satisfait des performances de la voiture et Romain a dit la même chose aujourd’hui (jeudi). Je ne vais pas vous dire que nous allons gagner dès le début de la saison, mais c’est bien sûr ce que je souhaite. Je pense que nous avons une bonne voiture et nos pilotes ont faim de victoires, je ne serais donc pas surpris de les voir se battre à l’avant du peloton," ajoute le directeur français.