Interview d’Eric Boullier avant Barcelone

Revenir en Europe en deuxième position aussi bien du championnat des constructeurs que de celui des pilotes situe la qualité des performances de Lotus F1 Team. Mais pour le Team Principal, Eric Boullier, il n’est pas question de s’en satisfaire.

L’équipe occupe la deuxième place des deux championnats. Quel est votre secret ?

Le secret ? Une bonne stratégie, une bonne voiture et deux bons pilotes ! Faire un gros résultat une fois est une chose, mais poursuivre sur l’élan est un challenge bien plus difficile. Cela me fait plaisir de dire que nous faisons de l’excellent travail cette saison. A Bahreïn, il semblait que nous ayons un peu perdu le fil en nous qualifiant en-dessous de nos espérances. Mais nous avions toujours confiance dans notre rythme de course et cette confiance était justifiée.

La course de Bahreïn a été un peu spéciale pour le team. N’avez-vous pas eu cette impression de déjà-vu ?

C’était exactement comme en 2012 ! Kimi deuxième et Romain troisième, c’était un magnifique résultat pour nous, mais comme en 2012, Sebastian [Vettel] occupait la plus haute marche. Le résultat de cette année a été beaucoup plus difficile à obtenir, surtout après nos piètres qualifications. Mais nous avions montré notre cadence par moments au cours du week-end et nous l’avons confirmée quand il le fallait. Repartir avec un double podium, alors qu’un top six était un objectif plus réaliste avant la course, c’est une grande performance de toute l’équipe. Dans l’équipe course, cela a provoqué une émotion spéciale et elle a été encore magnifiée lorsque je suis revenu à Enstone pour voir tout le monde à l’usine. C’était un résultat bien mérité.

Kimi est bien là, dans la lutte pour le titre des pilotes...

Kimi un pilote fantastique, vous ne pouvez jamais l’écarter de la lutte pour le podium à chaque course. A Bahreïn, il a mené une magnifique course en ménageant ses pneus et il s’est classé confortablement deuxième à l’arrivée. En Australie, après la course, il a déclaré que cela avait été une des victoires les plus faciles de sa carrière. Nous voulons donc faire en sorte qu’il ait encore plus de courses faciles à l’avenir.

C’était un plaisir de revoir Romain sur le podium…

Un grand plaisir. Romain était régulier déjà pendant les trois premières courses, mais je crois que le fait de se battre de nouveau à l’avant va grandement le soulager, après ce début d’année difficile. Sa saison commence vraiment maintenant.

Comment avez-vous réussi à le ‘débloquer’ ?

Nous avons discuté avec Romain pour définir les choses qui n’allaient pas et l’équipe a fait du bon travail en trouvant de petits détails qui ont permis de restaurer sa confiance dans la voiture. Il a clairement savouré chaque seconde en piste pendant la course. Il a pris un bon départ et il a réussi de très beaux dépassements et je pense que son plaisir s’est reflété dans sa performance.

A quand la prochaine victoire de l’équipe ?

Nous avons toujours envie de gagner et nos podiums cette année nous ont donné encore plus le goût du champagne. Nous savons que nous devons faire face à une concurrence très relevée et qu’une seule équipe et un seul pilote mettent la main sur LA bouteille de champagne à chaque épreuve. Évidemment, ce serait fantastique d’entamer la saison européenne avec un succès.

Beaucoup de discussions tournent autour de la guerre du développement. Pensez-vous l’équipe capable de rester dans le rythme des autres dans ce domaine ?

C’est juste un autre aspect du sport. Nous avons un gros programme de développement pour la E21 et j’ai confiance dans notre capacité à progresser toute l’année, comme nous l’avons fait avec la E20. La plupart des teams apporte en général un ensemble d’évolutions majeur sur la voiture au premier Grand Prix européen et nous ne ferons pas exception. Je suis très content de l’avancée du développement sur cette voiture et je crois qu’il y en a encore beaucoup à venir.