Interlagos, EL2 : Bottas et Mercedes répliquent

Il fait toujours beau, ou presque, pour ces EL2, et la piste est sèche pour cette séance. Les pilotes sortent toutefois rapidement à cause de la menace de pluie qui rôde autour du circuit et c’est Kimi Räikkönen qui signe le premier meilleur temps.

Il faut un peu plus de dix minutes pour que la séance soit interrompue : Nico Hülkenberg a envoyé sa Renault RS18 dans le mur dans le dernier virage du circuit. Le pilote a mis deux roues dans l’herbe et n’a pas réussi à reprendre le contrôle, allant percuter le rail.

La séance est interrompue le temps de nettoyer la piste et d’évacuer l’épave de la monoplace blessée. Lorsque c’est relancé, les chronos sont rapidement battus, à plusieurs reprises, et c’est finalement Valtteri Bottas qui a le dernier mot, pour trois millièmes de seconde devant son équipier Lewis Hamilton.

La séance du vendredi après-midi étant traditionnellement consacrée aux simulations de course, on a pu constater que des cloques apparaissent très rapidement sur tous les types de gommes ! S’il ne pleut pas en course, la dégradation des pneumatiques pourrait être au centre des préoccupations.

En attendant, c’est bien Bottas qui termine en tête de cette séance devant Hamilton, Sebastian Vettel terminant à moins d’un dixième des Mercedes. Ce sont les Red Bull qui suivent, Daniel Ricciardo devant Max Verstappen, qui a attendu la mi-séance pour prendre la piste après un souci technique. Kimi Räikkönen est sixième à une demi-seconde.

Romain Grosjean confirme sa bonne forme de la première séance avec la septième place devant Charles Leclerc, encore dans le top 10, et la deuxième Haas de Kevin Magnussen. Esteban Ocon boucle le top 10 devant Sergio Pérez, qui a repris son volant à Nicholas Latifi.

Pierre Gasly termine 12e devant Fernando Alonso, lui aussi absent en première séance. Les Renault sont en fond de peloton, Carlos Sainz est 14e et Nico Hülkenberg fort logiquement dernier.