Hulkenberg est dans les starting-blocks

L’Allemand Nico Hulkenberg va faire son retour à la F1 cette saison, grâce à Force India, après une première saison très encourageante chez Williams en 2010.

Quelles sont ses premières impressions de la nouvelle VJM05 présentée aujourd’hui ? "Selon moi elle ne semble pas très différente de la monoplace e l’année passée, sauf bien sûr son museau. Il y a aussi la position des échappements qui est différente. Pour ce qui est de l’aérodynamique, tout est dans les détails. J’ai vu la voiture dans la soufflerie et les chiffres semblaient bons, mais on ne peut avoir aucune certitude avant que la voiture prenne la piste et se mesure à la concurrence. Nous verrons bien," déclare Hulkenberg.

C’est donc avec cette monoplace que Nico Hulkenberg va faire son retour dans la cour des grands. Est-il impatient de se retrouver sur la grille de départ du premier Grand Prix de la saison à Melbourne, le 18 mars prochain ?

"Je suis très impatient ! J’ai beaucoup travaillé dans le simulateur, j’ai fait mouler mon baquet et j’ai soigné ma préparation physique en l’intensifiant quelque peu. Je suis en pleine forme. C’est une période très excitante et j’attends la suite avec impatience," se réjouit le pilote allemand.

Aura-t-il besoin de quelques courses pour se remettre dans le rythme de la F1 ? "C’est difficile à dire. J’ai déjà vécu ça en 2010, mais ce ne sera pas totalement comparable, car je ne suis plus un débutant. En 2010, j’avais tout à découvrir. Quoi qu’il en soit, j’ai déjà vécu cette situation et je sais donc à quoi je dois m’attendre. Je suis absent des grilles de départ depuis un an et j’aurai donc besoin d’un peu de temps pour être dans le bon rythme."

Que pense-t-il de son équipier Paul di Resta ? "Ce sera bien sûr mon principal rival cette saison. Je le connais très bien, car je l’ai côtoyé l’année passée et j’ai donc vu ce qu’il était capable de faire. Il a fait du bon travail alors qu’il débutait en F1 et il devrait être encore plus fort cette saison, c’est normal. Ce sera très serré entre nous, j’ai aussi remarqué l’année dernière que nous arrivions à bien collaborer. Il y a une saine rivalité entre nous et nous allons nous pousser l’un l’autre à nos limites. Grâce à ça, nous allons aussi pousser l’équipe à ses limites et c’est une très bonne chose," ajoute Hulkenberg.

L’objectif de Force India est de terminer le championnat des constructeurs à la cinquième place, soit un peu mieux que la sixième place de l’année passée. Hulkenberg pense-t-il que cet objectif est réaliste ? "Je crois qu’on veut faire mieux chaque année, mais la concurrence est rude au milieu du peloton. L’équipe Williams voudra certainement mieux faire l’année prochaine et ils veulent donc nous compliquer la vie, c’est évident. Mais nous aimerions effectivement gagner une place et terminer le championnat à la cinquième place et la bataille s’annonce assez intéressante, notamment avec Lotus," conclut le jeune pilote allemand.