Horner : Des progrès ’encourageants’ sur le moteur cet hiver

Après un début de saison cauchemardesque en 2015, Red Bull avait été extrêmement critique envers son motoriste, Renault, et caressait l’espoir de trouver un nouveau propulseur pour 2016. Mais les choses ne s’étaient ensuite pas passées tout à fait comme prévu et, cette année, l’écurie de Milton Keynes se retrouve à nouveau équipée des blocs Renault, sous l’appellation TAG Heuer.

Mais suite aux conseils et développements apportés par Mario Illien et son entreprise Ilmor Engineering, le directeur de Red Bull, Christian Horner, se dit maintenant persuadé que la tendance est inversée et que son équipe pourra combler l’écart qui la sépare de Mercedes et Ferrari.

« Je pense que le moteur a progressé cet hiver. Il reste encore beaucoup de travail mais c’est formidable que les performances aient ainsi été revues à la hausse, particulièrement en conditions de course. Espérons que les gars en tirent des encouragements et poursuivent dans cette direction. »

Et si Daniil Kvyat n’a pas pu s’aligner sur la grille de départ à Melbourne, son coéquipier Daniel Ricciardo a pour sa part pu terminer en 4e position, derrière les Mercedes et la Ferrari restante.

« Nous avions probablement la 3e meilleure voiture du plateau sur cette piste et c’est encourageant. Ça n’est pas là que nous voulons être puisque nous souhaitons évidemment remonter dans la hiérarchie, mais les bonnes caractéristiques de la voiture sont un héritage de l’an dernier et continuent à évoluer, et nous avons ainsi une très bonne base de travail. »

Contrairement à sa grande sœur, Toro Rosso est passée chez la concurrence, et plus précisément au moteur Ferrari 2015. Et alors qu’on annonçait Red Bull derrière Toro Rosso en début de saison, Horner ne s’inquiète pas outre mesure.

« On peut voir que la Toro Rosso est rapide, en particulier sur un tour. Lewis Hamilton n’a pas été en mesure de la dépasser en ligne droite mais nous a doublés un peu plus facilement. Leur voiture est compétitive, c’est indéniable, et c’est conforme à ce que nous pensions cet hiver. Ils seront rapides durant la première moitié de la saison, avant que les évolutions ne commencent à affluer. »