Honda va devoir apprendre à se passer de Button ’le titulaire’

Jenson Button est un pilote très populaire au Japon et Honda en bénéficiait en termes d’image. Malheureusement pour le motoriste de McLaren, l’Anglais ne sera plus titulaire en 2017 et il y a relativement peu de chances qu’il puisse retrouver son baquet en 2018.

Yusuke Hasegawa, le responsable du projet Honda F1, espère toutefois que la collaboration de Button à l’usine et dans les garages, sur certains Grands Prix, se poursuivra de manière efficace.

"Jenson est un pilote très spécial pour Honda," reconnait le Japonais. "J’ai travaillé avec lui pendant plus de huit ans. Et Jenson a énormément de fans au Japon. Maintenant, nous devons accepter le fait qu’il ne va plus courir."

"Mais à Monza, il n’était pas question de retraite. L’an prochain, il faudra se mettre en tête qu’il n’est plus un pilote titulaire mais je suis très satisfait de voir que nous pourrons toujours avoir accès à lui et à son travail, non seulement sur les courses mais aussi en termes de développement et de marketing. Du côté de Honda, nous pourrons certainement utiliser les services de Jenson plus que cette année."

Hasegawa va aussi devoir travailler en collaboration avec Stoffel Vandoorne.

"Il nous a déjà démontré son talent à Bahreïn, en GP2 et en Super Formula. C’est excitant de commencer avec un nouveau jeune pilote, il est incroyable. Il n’a pas que le talent pour lui, il est aussi très calme et très intelligent. Parfois on sous-estime ces qualités pour un pilote."