Hamilton sans concurrence à Sotchi pour la pole

C’est sous une température ambiante de 22° que débute la séance qualificative du Grand Prix de Russie, seizième manche du championnat 2014 de F1.

Notons que pour des raisons diverses, Kevin Magnussen, Pastor Maldonado et Nico Hulkenberg auront droit à une pénalité de cinq places sur la grille de départ.

Q1 - 18 minutes

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste, car sur le circuit de Sotchi, il faut plusieurs tours pour faire monter les pneus à la bonne température, que ce soit le mélange médium ou même le tendre.

Plusieurs pilotes se relaient en tête du classement : Sutil (1’42”573), Button (1’41”268), Kvyat (1’41”088), Hamilton (1’40”061), Rosberg (1’39”292), Hamilton (1’39”282), Rosberg (1’39”076) et finalement Hamilton (1’38”759).

Les cinq pilotes éliminés sont : Chilton, Kobayashi, Ericsson, Maldonado et Massa. Dans le cas de Felipe Massa, c’est bien sûr une énorme surprise. Le Brésilien a eu des soucis techniques, mais l’équipe Williams n’avait pas le temps de trouver une solution avant la fin de cette Q1.

Q2 - 15 minutes

Les pilotes se relancent en piste après leur traditionnelle petite pause et ils sont plusieurs à se succéder en tête du classement. Les pneus tendres sont désormais très fortement conseillés pour éviter une élimination.

Perez (1’40”163), Button (1’39”393), Rosberg (1’38”979) et Hamilton (1’38”338). Dans les dernières minutes de cette Q2, tout le monde se relance en piste sauf Hamilton, Rosberg, Magnussen et Button qui se sentent à l’abri d’une mauvaise surprise.

Les six pilotes éliminés sont : Grosjean, Sutil, Gutiérrez, Perez, Hulkenberg et Vettel. Pour ce dernier, c’est aussi une petite surprise puisque Jean-Eric Vergne et Daniil Kvyat terminent devant lui.

Q3 - 12 minutes

Ils ne sont plus que dix dans cette dernière phase de la qualification, celle qui décidera du classement des cinq premières lignes de la grille de départ, mais il faut toutefois tenir compte du fait que Magnussen aura droit à une pénalité de cinq places…

Les pilotes se relancent en piste et c’est Nico Rosberg (1’38”946) qui prend l’avantage à l’issue du premier tour rapide, mais on le sait, on peut faire plusieurs tours rapides avec les pneus tendres sur cette piste.

Après avoir bouclé un tour a vitesse modérée pour faire refroidir leurs pneus, les pilotes se relancent le pied au plancher et là c’est Lewis Hamilton qui prend l’avantage en 1’38”647… mais ils vont maintenant tenter de faire un troisième tour rapide avec ces même pneus…

Lewis Hamilton améliore encore son chrono (1’38”513) lors de sa dernière tentative, Rosberg est battu, mais c’est Valtteri Bottas qui semble être en mesure de créer une énorme surprise en signant le meilleur temps dans les deux premiers secteurs, mais le Finlandais en fait trop et passe les deux derniers virages comme un pilote du WRC et il doit finalement se contenter de la troisième place.

Magnussen prend la sixième place et il sort donc du top 10 à cause de sa pénalité et c’est Sebastian Vettel qui passe de la sixième à la cinquième ligne.