Hamilton en pole position devant Rosberg à Austin

C’est sous une température ambiante de 23° et sous un beau ciel bleu que commence la séance qualificative du Grand Prix des USA à Austin au Texas.

Ce matin, ce sont les Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo qui avaient signé les deux meilleurs chronos, mais certains pensent que les Mercedes ont caché leur jeu. Ce n’était pas faux…

Q1- 18 minutes

Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et c’est Pascal Wehrlein qui signe le premier chrono en 1’39"319.

Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement : Ericsson (1’39"017), Grosjean (1’38"520) et Hamilton (1’36"296).

Comme toujours en Q1, ce sont les équipes du fond du classement qui sont soumises à la plus grande pression. Les Manor et les Sauber notamment essayent d’éviter une élimination dès cette première phase, mais sans surprise, elles n’y arriveront pas (sauf Ericsson). Mais certains qui avaient bon espoir de s’en sortir – Button et Grosjean - resteront sur le carreau…

Les six pilotes éliminés sont : Wehrlein, Ocon, Nasr, Button, Magnussen et Grosjean.

Q2 – 15 minutes

Lewis Hamilton est le premier à se relancer juste devant Nico Rosberg (les deux en pneus tendres contre des super tendres en Q1) et c’est l’Allemand qui prend l’avantage en 1’36"351.

Daniel Ricciardo fait toutefois mieux quelques instants plus tard en 1’36"255, mais en pneus super tendres, comme la plupart de ses collègues.

Demain, les Mercedes vont donc prendre le départ avec des gommes tendres alors que la Red Bull de Daniel Ricciardo et les Ferrari seront en super tendres. Verstappen a fait le même choix que les Mercedes.

Les six pilotes éliminés sont : Palmer, Ericsson, Gutierrez, Kvyat, Alonso et Perez.

Q3 – 12 minutes

Ils ne sont plus que dix à avoir encore l’espoir de signer la pole position et on peut penser que comme souvent, cela se jouera entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg, les deux pilotes de l’écurie Mercedes.

Pour cette dernière phase, les Mercedes peuvent en effet remonter en piste en pneus super tendres. C’est Lewis Hamilton qui prend l’avantage en 1’35"370. Nico Rosberg suit en 1’35"442, Ricciardo (1’35"928), Verstappen (1’36"004), Vettel (1’36"453) et Raikkonen (1’36"475).

Hulkenberg, Sainz, Bottas et Massa n’ont pas roulé lors des premières minutes de cette Q3, mais quelques minutes plus tard, les dix pilotes sont de retour en piste pour une dernière tentative.

Et c’est finalement Lewis Hamilton qui signe la pole position en 1’34"999 devant Nico Rosberg (1’35"215) Les Red Bull sont sur la deuxième ligne, les Ferrari sur la troisième.