Hamilton en pole devant Rosberg et les Red Bull

Le temps se couvre aux abords du circuit de Sepang lorsque la qualification est déclarée ouverte, avec un taux d’humidité à 68% ! La température n’en finit plus de chuter sur la piste, avec 42°, tandis que la température de l’air est stabilisée à 30°. La pluie pourrait perturber a fin de la séance tant on sait qu’elle peut vite arriver à Sepang.

Fernando Alonso a déjà annoncé qu’il ne ferait pas d’efforts sur cette séance puisqu’il a écopé de 45 places de pénalité, conséquentes aux changements effectués sur son bloc propulseur et sur son turbo. Malgré l’utilisation d’un nouveau moteur hier en essais libres, l’Espagnol embarquera l’ancienne spécification pour les qualifications et la course. Alonso et Button n’auront simplement qu’un nouvel échappement.

Q1 - 18 minutes

Lewis Hamilton essaie une simulation de départ, dont on sait qu’elles sont son point faible depuis le début de saison, mais il le fait à la sortie des stands sur une zone remplie de produit absorbant laissé par une monoplace de GP2, ce qui rend la simulation peu pertinente. On prévient d’ailleurs l’Anglais par radio que cette poussière apparaît dès la ligne de départ.

Les Manor sont les premières à établir un temps, avec quatre dixièmes d’avance pour Wehrlein sur Ocon, mais Rosberg améliore de deux secondes et demie. Hamilton prend l’avantage pour 16 millièmes mais continue de rouler dans la poussière sur la ligne de départ.

Jenson Button se fait piéger par une voiture devant lui en sortie de virage et offre un 360° au public, confirmant qu’il a été surpris par une Renault. Les Ferrari signent un premier temps, mais à plus d’une seconde des Mercedes, et Magnussen s’intercale entre Vettel et Räikkönen.

Les Force India et les Red Bull réduisent l’écart et se placent juste derrière les Mercedes, alors que les fautes en piste se multiplient. Palmer et Sainz perdent le contrôle de leur monoplace, tandis qu’un rétroviseur se décroche de la Haas de Romain Grosjean.

Les Ferrari n’affichent pas les performances entrevues hier en essais libres, où elles semblaient être la deuxième force du plateau. Plus inquiétant pour la Scuderia, les Williams se placent également devant elles. Si elles n’arrivent pas à progresser, elles pourraient être inquiétées pour passer en Q3 !

Il ne reste que cinq minutes dans cette Q1 et presque tous les pilotes sont aux stands. Les Mercedes ne devraient pas reprendre la piste puisqu’elles possèdent près de deux secondes d’avance sur la première place éliminatoire.

Esteban Ocon tente d’améliorer pour grappiller quelques places et, objectif principal, battre Pascal Wehrlein. Il prend la 18e place, devant les Sauber mais également devant son équipier ! Il va falloir voir la réaction de ce dernier.

Les sept premiers ne sont pas ressortis, à savoir les Mercedes, les Force India, les Williams et Daniel Ricciardo. Les Ferrari sont en revanche reparties à l’assaut du chrono et Vettel prend la troisième place à un dixième des Mercedes ! Räikkönen prend la troisième place à Vettel pour un petit millième, ça va mieux chez Ferrari.

En revanche, les Toro Rosso sont moins à leur avantage qu’à Singapour sur un circuit qui met en avant les qualités de vitesse des monoplaces. Jenson Button prend la dixième place et devrait passer en Q2.

Nasr prend la seizième place, Magnussen et Sainz progressent vers la douzième place provisoire. Ericsson élimine Nasr, seuls Gutierrez et Ocon peuvent encore améliorer, c’est le cas du Mexicain ! Grosjean est dans un tour rapide pour s’assurer un passage en Q2.

Les pilotes éliminés sont Ericsson, Nasr, Palmer, Ocon, Wehrlein, et Alonso. L’Espagnol n’a pas forcé et partira logiquement dernier. Esteban Ocon a enfin réussi à devancer Pascal Wehrlein !

Q2 - 15 minutes

Esteban Ocon a gêné Jenson Button et l’Anglais, pourtant rarement enclin à se plaindre, est très en colère. Il faut espérer pour le Français qu’une pénalité n’arrivera pas. Kevin Magnussen a fait forte impression en battant Jolyon Palmer de quatre dixièmes et semble capable de se qualifier au niveau des Toro Rosso et des Haas. Verstappen a terminé douzième, le Hollandais devra faire attention lors de la Q2 à ne pas se faire piéger !

Nico Rosberg sort rapidement pour aller signer un temps, il semblerait que la pluie soit toujours une menace dans l’esprit des équipes. En revanche, on voit les pilotes mettre près de trois minutes à faire leur tour de sortie car ils essaient de ne pas trop faire chauffer les pneus. C’est moins vrai aujourd’hui qu’hier, lorsque la piste atteignait 60°.

Nico Rosberg signe un temps en 1’33"609, mais Hamilton le bat avec un 1’33"046 ! Rosberg a fait une erreur, comme le disait Toto Wolff avant les qualifs, l’Allemand a du mal à faire un tour propre. Le patron de Mercedes confiait également avoir vu un Hamilton "plus concentré qu’à n’importe quelle course cette saison".

Nico Hulkenberg signe un temps à près de deux secondes des Mercedes après avoir été gêné par Felipe Massa, quasiment arrêté en plein milieu de la trajectoire ! Le Brésilien pourrait être puni pour un tel comportement.

Verstappen et Ricciardo se placent derrière les Mercedes, à deux dixièmes de Rosberg, et l’on attend avec impatience les temps des Ferrari qui ont finalement montré un bon rythme en Q1.

Vettel ne signe que le cinquième temps, un premier tour moyen dans cette Q2. Räikkönen en termine avec un temps à peine meilleur que l’Allemand et les Red Bull gardent l’avantage. Les autres pilotes qualifiés sont pour le moment Massa, Pérez, Bottas et Hulkenberg. Ce dernier n’a toutefois qu’une demi-seconde d’avance sur la quatorzième place, et les choses devraient encore bouger.

Les prévisions météo ont parlé et l’arrivée de la pluie semble exclue pour la fin de séance !

Comme prévu, les pilotes se relancent pour aller chercher une place en Q3, notamment les Haas et Jenson Button qui ne sont pas loin de Nico Hulkenberg.

Les Mercedes, les Red Bull, les Ferrari et Felipe Massa sont restés au garage. C’est une décision étonnante pour le Brésilien qui n’a que quatre dixièmes d’avance sur la dixième place.

Button améliore dans le deuxième secteur et possède pour le moment un dixième d’avance sur la dixième place, tandis que Bottas améliore également son temps mais rate totalement son dernier virage ! Le Finlandais n’améliore pas à cause de cette erreur ! Gutierrez fait la meême erreur et n’améliore pas non plus.

Button améliore, tout comme Nico Hulkenberg ! Les deux Force India passent en Q3, ce qui n’est pas le cas de Bottas qui est éliminé, tout comme Grosjean, Gutierrez, Magnussen, Kvyat et Sainz. Le Russe devance son équipier chez Toro Rosso pour la première fois depuis le mois de juin !

Q3 - 12 minutes

Il faut bien reconnaître, avant le début de cette Q3, que Lewis Hamilton part favori pour la pole position. L’Anglais possède, depuis les essais libres de la matinée, une marge d’environ cinq dixièmes sur son équipier. Il va falloir voir s’il en a encore sous le pied, mais également si Rosberg était à fond lors de la Q2, où l’économie des gommes était impérative puisqu’elles seront utilisées au départ de la course demain.

Pérez est le premier à établir un temps en 1’35"173 mais est rapidement battu par Vettel en 1’33"916, un temps qui reste encore loin des meilleurs. Verstappen le bat de près de cinq dixièmes, et Räikkönen de pratiquement trois.

Rosberg rate totalement son tour et prend provisoirement la cinquième place alors que Lewis Hamilton signe un 1’32"850 ! Verstappen, Ricciardo et Räikkönen se sont pour le moment intercalés. Rosberg a fait une erreur dans le deuxième secteur et elle lui coûte pour le moment très cher.

Rosberg repart immédiatement en piste, il reste trois minutes et quelques gouttes de pluie ont fait leur apparition à l’endroit où l’Allemand est sorti. Hamilton ressort également, il semblerait que les deux pilotes veuillent faire un nouveau tour rapide avant une éventuelle détérioration des conditions en piste.

Rosberg possède un peu plus d’un dixième de retard au deuxième secteur, pas d’erreur cette fois pour l’Allemand mais la pole semble hors de portée. Il va bien évidemment viser la première ligne pour ne pas laisser Hamilton seul aux commandes. Une nouvelle erreur ! L’Allemand glisse dans le dernier virage et prend la deuxième place mais avec quatre dixièmes de retard sur Hamilton !

Ricciardo en termine et prend la quatrième place, juste derrière Verstappen. Les Ferrari en terminent, Vettel prend la cinquième place, et Räikkönen perd du temps pour finalement rentrer aux stands. Quelle déception pour Ferrari !

Hamilton est en pole devant Rosberg, Verstappen devance Ricciardo sur la deuxième ligne tandis que Vettel sera aux côtés de Räikkönen sur la troisième. Les Force India continueront ce classement très académique en quatrième ligne, Pérez devant Hulkenberg, tandis que Button et Massa se partageront la cinquième ligne.