Gasly a fait son maximum, Hartley avant-dernier

Les séances de qualifications se suivent et se ressemblent pour Toro Rosso : Pierre Gasly prend l’ascendant sur Brendon Hartley au fil des courses.

12e des qualifications, le Français partira demain aux côtés de son compatriote mais néanmoins rival, Esteban Ocon.

« C’était une bonne journée, nous semblions plus compétitifs que la semaine dernière au Paul Ricard, ce qui est positif. Nous devons toujours travailler un peu plus dur et trouver plus de performance pour nous battre avec les gars en Q3, mais je suis heureux de mon tour et je pense que nous avons maximisé notre package. Le ressenti dans la voiture était bon, en termes de châssis, c’était assez positif, mais nous savons qu’en lignes droites, nous sommes toujours un peu derrière Mercedes et Ferrari, donc dans l’ensemble nous avons fait de bons progrès, mais il y a toujours du travail à faire. Cependant la 12e place n’est pas une mauvaise place pour démarrer la course demain, puisque nous aurons le libre choix des pneus. »

Seulement avant-dernier, Brendon Hartley a bu la tasse ce samedi… Mais il a une excuse : il a couru avec l’ancien aileron.

« Ce ne sont pas des bonnes qualifications, j’ai été sorti de la Q1 avec trois dixièmes de retard sur mon coéquipier. Ce ne fut pas vraiment un week-end propre. J’ai reçu seulement hier quelques nouveautés aérodynamiques qui n’ont pas fonctionné à 100 % comme prévu. J’ai endommagé mon aileron avant en EL3 et j’ai dû rouler avec le vieil aileron en qualifications. Nous avons pris cette décision juste le début des qualifications en raison du manque de pièces de rechange, donc j’ai couru avec des réglages un peu hybrides, et bien sûr ce n’était pas idéal. Mais aujourd’hui Pierre a fait un meilleur travail et le nouvel aileron avant ne m’aurait pas donné trois dixièmes, mais j’aurais pu me faufiler en Q2. Mon dernier tour n’était pas particulièrement propre et je me suis trop rapproché de la voiture de devant pour essayer d’être aspiré. Le milieu de grille est très serré et avec un dixième de gagné, nous aurions pu passer en Q2. Je suis déçu de cette 19e place mais je me battrai demain. »

« Ce matin, Brendon Hartley avait un meilleur équilibre que Pierre Gasly, mais nous avons peu à peu tout mis ensemble » précise James Key, le directeur technique. « Pierre a extrait le maximum de ce qu’il avait aujourd’hui et je ne pense qu’il aurait été possible d’aller plus vite. Pour Brendon, c’était aussi une question de quelques dixièmes de seconde. »

Toyoharu Tanabe, le directeur technique de Honda, reconnaît lui une petite déception puisqu’il espérait « passer en Q3 cet après-midi étant donné notre rythme dans les sessions précédentes. »

« Mais avec un milieu de grille très compétitif, Pierre a juste manqué la Q3 de deux dixièmes. Néanmoins notre rythme en longs relais semblait très compétitif et nous allons optimiser notre stratégie avec l’équipe ce soir. »