Force India dénonce une ‘parodie de course’ et charge les commissaires

La pénalité de cinq secondes infligée à Nico Hulkenberg pour avoir dépassé Sergio Perez hors des limites de la piste continue de faire enrager les responsables de Force India. Otmar Szafnauer, le directeur de l’écurie, est en rogne contre « l’inconstance » des commissaires – sujet qui a fait débat à de nombreuses reprises cette saison.

« Le sport devient une parodie avec cette inconstance des commissaires. Je pense que Nico Hulkenberg aurait dû rendre la place comme il l’a fait avec Romain Grosjean. On parle d’une position en piste ici, nous savions que Renault était un peu plus rapide que nous en ultratendres, et c’est pourquoi nous avions besoin de rester devant. »

« Ensuite Nico Hulkenberg a coupé le virage, et la FIA n’a rien fait, et devinez quoi, Renault a gagné une place au classement des constructeurs, ce qui signifie plus d’argent et plus de concurrence pour nous l’an prochain. Ce n’est pas formidable. Je ne sais pas à quoi pensent les commissaires, c’est vraiment difficile de comprendre ces décisions dans l’ensemble. Toute cette inconstance, ce n’est pas formidable. »

Notons tout de même que les Renault (non seulement Nico Hulkenberg mais encore Carlos Sainz) affichaient un rythme de course supérieur aux Force India ce week-end.

Sergio Perez n’aura donc pas été le meilleur des autres, ce dimanche, battu par Nico Hulkenberg. Le Mexicain termine à la 7e place, ce qui constitue tout de même un bon résultat pour lui.

« Ce n’était pas la course la plus excitante de la saison, mais mon premier tour a été très mouvementé avec cette bataille contre Nico Hulkenberg. Cette pénalité de cinq secondes était très étrange parce que j’étais devant lui et il a juste coupé le virage, il a gagné un gros avantage et une position. Il avait plus de rythme et sans voiture devant lui, il pouvait simplement prendre de l’avance et gagner assez de temps pour rendre la pénalité inutile. »

« Je suis heureux de ce résultat aujourd’hui, c’était important de finir l’année de manière solide. C’est ma première année chez Force India sans podium, mais nous avons tout de même fait un grand pas en avant. J’ai marqué un point de moins que l’an dernier, mais avec simplement 20 courses au calendrier au lieu de 21. Le résultat d’ensemble est formidable : 7e au classement des pilotes, 4e au classement des constructeurs. Nous n’aurions pu mieux faire cette année et j’espère que nous pourrons continuer ainsi en 2018. »

Esteban Ocon a terminé de son côté 8e à Abu Dhabi, dans les roues de son coéquipier. Le Français a retardé son premier arrêt au maximum, mais il a finalement perdu trop de temps en fin de relais. Au micro de Canal +, il n’était pas trop frustré après l’arrivée.

« C’était le maximum que l’on pouvait faire aujourd’hui, en voyant les qualifications d’hier, c’était compliqué de faire beaucoup mieux. Donc je suis plutôt content de cette course. Mais ce n’était pas un week-end parfait en raison de ces qualifications justement. J’ai presque réussi à passer Nico Hülkenberg au départ mais il est resté devant… »

Cette saison, Esteban Ocon aura donc réussi à inscrire à 18 reprises des points, sur un total de 20 courses. Ne peut-on donc pas lui attribuer la note de 18 sur 20 pour sa première saison complète en F1 ?

« 18 sur 20 ? Je ne saurais pas me donner de note, j’ai toujours du mal avec ça. J’écoute beaucoup les gens, ce qu’ils disent sur moi, sur ce que j’ai amélioré ou non. C’est plus important que de se lancer des fleurs.

« Il y a des choses à faire en dehors, sur mon physique. Je vais commencer, du 17 décembre au 24, à m’entraîner pour préparer janvier et février, où je vais encore m’entraîner très dur. »