Essais de Barcelone : réactions après la première journée

Toro Rosso Ferrari

La Scuderia Toro Rosso a attaqué sa dernière séance d’essais de pré-saison avec Sébastien Buemi.

Le Suisse a étrenné le châssis numéro 3 de l’équipe, ce matin, mais une casse mécanique l’a arrêté après seulement quelques tours. Il a fallu le reste de la matinée à l’équipe pour réparer la monoplace et Buemi n’a pu reprendre la piste qu’en début d’après-midi.

Il n’a roulé qu’avec les pneus durs et s’est concentré sur des essais aérodynamiques et l’évaluation d’un aileron avant.

Sauber Ferrari

Sergio Pérez était au volant, aujourd’hui, pour l’équipe Sauber.

Le Mexicain a eu une journée chargée, testant de nombreuses nouvelles pièces.

« Ce fut une bonne journée de travail, malgré quelques petits problèmes après la pause déjeuner. Nous avions le package avec lequel nous attaquerons la saison et il comporte beaucoup de nouveaux éléments. C’est une évolution aérodynamique importante et elle a globalement marché », expliquait James Key. « Nous avons passé la matinée à évaluer de nouvelles pièces et à effectuer des essais et comparatifs aérodynamiques. Dans l’après-midi, nous avons vu des résultats plutôt positifs. »

« La séance matinale a été plutôt positive », commentait Pérez. « L’après-midi a commencé avec plus d’une heure de retard pour nous à cause d’une fuite hydraulique, mais nous avons réussi à rattraper un peu de temps. J’espère que Kamui pourra terminer le travail d’évaluation demain. »

Team Lotus Renault

Team Lotus a fait rouler, pour cette première journée, Davide Valsecchi et Luiz Razia.

« Une assez bonne première journée. Nous avons réussi à boucler notre programme avec les deux pilotes et ils ont tous les deux fait de l’excellent boulot », commentait Mike Gascoyne. « Hormis un petit tête à queue pour Davide à la fin de sa séance, ils n’ont pas fait d’erreur, et Luiz a très bien roulé, même s’il a perdu un peu de temps à cause d’un problème mécanique. »

« Tout d’abord, je veux remercier Team Lotus de cette opportunité. Ce fut une belle expérience », confiait Valsecchi. « Tout était nouveau pour moi – nouveau baquet, plus de puissance, meilleurs freins… - mais à la fin de la matinée j’étais beaucoup plus confiant et j’ai pu attaquer. L’équipe était plutôt contente de mes performances et je ne peux rien demander de plus. »

Razia, de son côté, expliquait : « Malgré le temps perdu cet après-midi, je suis content de ce que j’ai fait. Je sais que j’aurais pu améliorer mes chronos si j’avais eu plus de temps. Il n’était pas question de chasser les chronos aujourd’hui, mais seulement d’apprendre à travailler avec l’équipe et de lui donner des informations qui lui permettent de continuer à développer la voiture. »

McLaren Mercedes

L’équipe McLaren était en piste aujourd’hui avec Jenson Button pour poursuivre la mise au point de sa nouvelle MP4-26. Cette dernière avait de nouvelles pièces, notamment un nouvel aileron avant. Jenson Button a fait plusieurs simulations de changements de pneumatiques afin de remettre son équipe de course dans le rythme des Grands Prix.

La McLaren MP4-26 avait aujourd’hui un "nez enflé", mais l’équipe précise que c’est un instrument de mesure qui ne sera pas utilisé en course.

"Les deux dernières séances d’essais n’avaient pas été parfaites pour nous et que je pense que c’était dû à notre manque de travail sur la mise au point de la voiture. Aujourd’hui, je crois que nous avons bien progressé sur l’équilibre de la MP4-26," commente Jenson Button.

"J’ai fait quelques courtes séries de tours ce matin et l’après-midi j’ai fait de plus longs relais. J’ai travaillé sur les réglages et l’équilibre de la monoplace tout en évaluant la constance des pneus," ajoute le pilote britannique.

C’est Lewis Hamilton qui sera en piste demain.

Red Bull Renault

C’est Mark Webber qui était au volant de la Red Bull RB7 aujourd’hui à Barcelone et c’est d’ailleurs lui qui a signé le meilleur temps de la journée. Webber était au volant du nouveau châssis n°2.

"Ce fut une bonne journée. Il n’y a pas grand-chose qui a changé depuis la semaine passée," commente Mark Webber. "Nous avons bien roulé aujourd’hui. Tout le monde est limité en pneumatiques, car de nos jours on ne peut plus utiliser le nombre de pneus que nous souhaitons et nous contrôlons tous le kilométrage à effectuer. Quoi qu’il en soit, ce fut un bon après-midi et nous avons récolté de bonnes informations."

C’est Sebastian Vettel qui sera en piste demain.

Force India Mercedes

Nico Hulkenberg (le matin) et Paul di Resta (l’après-midi) se sont relayés aujourd’hui à Barcelone au volant de la nouvelle VJM04. Pour Hulkenberg, c’était l’occasion de découvrir cette monoplace.

"Cela m’a fait du bien de revenir au volant d’une F1, car la dernière fois que ça m’était arrivé, c’était il y a un mois à Valence," commente Nico Hulkenberg, pilote de réserve de l’équipe. "C’était la première fois que je pilotais la VJM04 et je devais donc m’habituer à un tas de choses, comme le KERS et l’aileron arrière mobile. Je me suis arrêté un peu plus tôt que prévu à cause d’un problème technique."

C’est l’Ecossais Paul di Resta qui le relayait cet après-midi. "Nous avons perdu un peu de temps juste après la pause déjeuner, car les mécaniciens devaient résoudre un petit problème, mais après ça, notre après-midi a été très productif. C’est la première fois que j’utilisais le KERS, car nous ne l’avions pas utilisé la dernière fois à Barcelone. Utiliser l’aileron arrière mobile et le KERS en même temps prend un peu de temps pour s’y habituer, mais cela deviendra naturel avec le temps. Nous avons aussi testé les pneus durs et tendres de Pirelli et nous avons désormais une meilleure compréhension de leur comportement."

Lotus Renault GP

Nick Heidfeld a roulé ce matin, mais victime d’un coup de froid, il a laissé le volant à Vitaly Petrov pour l’après-midi.

Le team a validé la performance de certains éléments clés du package aéro prévu pour la première course, afin d’être sûr que les données piste confirment les résultats de la soufflerie. Les deux pilotes ont essayé un nouvel aileron arrière et un nouveau fond plat et les relevés d’informations confirment une amélioration du package.

Nick Heidfeld : “J’ai pris un coup de froid ces jours-ci et l’équipe m’a dit que je pouvais rouler ce matin et m’arrêter cet après-midi. La priorité de la journée consistait à vérifier de nouvelles pièces aéro. C’est pourquoi nous avons effectué beaucoup d’aller-retours dans le stand, pour la cartographie aéro. Les données sont en cours d’analyse, mais mon impression est positive. Ensuite, nous avons utilisé le reste de la matinée à des simulations de départ, des vérifications de systèmes et à évaluer de nouveaux développements.”

Vitaly Petrov : “Pas vraiment beaucoup de tours en piste cet après-midi. Mais nous avons quand même pu contrôler l’équilibre de la voiture et préparer quelques réglages pour demain. Les nouvelles pièces aéro apportent un progrès et nous donnent plus d’appui.”

Alan Permane : "Nick ne se sentait pas trop bien aujourd’hui, alors nous ne lui avons pas donné un programme trop lourd. Nous voulions connaitre ses sensations avec les nouvelles pièces aéro et son premier feedback a été très utile. Vitaly a pris la suite cet après-midi, avec les mêmes éléments. Encore une fois, l’objet était de recueillir des informations sur le package aéro. Alors il a éffectué des runs à vitesse constante. Il a aussi commencé un programme sur les réglages, roulant en pneus durs et en tendres."

Virgin Cosworth

Timo Glock étant indisponible cette semaine pour cause d’opération à l’appendice, c’est Jérôme d’Ambrosio qui sera en piste toute la semaine à Barcelone. Aujourd’hui, le Belge a surtout simulé des arrêts au stand et c’est demain que les "choses sérieuses" commenceront pour lui.

"D’un côté, il est dommage que Timo ne puisse pas participer à ces essais, car il est préférable lorsque deux pilotes donnent des informations aux ingénieurs," commente Jérôme d’Ambrosio. "D’un autre côté, ces quatre journées d’essais vont me donner l’occasion de mieux me préparer pour ma première course."

"La piste n’était pas dans sa meilleure condition aujourd’hui et nous nous sommes donc concentrés sur les arrêts au stand et cela a été très utile pour l’équipe et moi. Les arrêts au stand seront plus nombreux cette saison et bien se préparer à cet exercice est donc primordial si l’on veut prendre l’avantage sur les autres équipes en course. J’attends maintenant de faire de plus longs relais demain et de tester les pneus tendres et durs que nous utiliserons au cours de la première course," ajoute le pilote belge.