Essais de Barcelone I, jour 1 : Nasr en tête à mi-séance, McLaren à l’arrêt

Les essais privés hivernaux ont repris en Espagne et les équipes sont cette fois à Barcelone, pour une première séance de 4 jours, qui se déroulera d’aujourd’hui à dimanche.

Contrairement aux premiers essais de Jerez, les neuf équipes sont en piste. Mais Force India, qui n’avait pas tourné en Andalousie, est présente avec sa monoplace de 2014 et se concentre donc sur les pneus Pirelli.

Ces essais ont très mal commencé dans le camp Mercedes : après 11 tours, Lewis Hamilton, qui ne se sent pas bien et a de la fièvre, a décidé de jeter l’éponge. Il sera remplacé dans l’après-midi par Pascal Wehrlein, le pilote essayeur... qui devait faire toute la journée chez Force India. L’Allemand a d’ailleurs fait quelques tours juste avant la pause déjeuner, pour découvrir la Mercedes W06.

Nico Rosberg est pourtant bien présent sur le circuit et aurait pu remplacer Hamilton mais Mercedes a peut-être envie de profiter de l’occasion pour respecter l’équité sportive et pour avoir l’avis de Wehrlein sur sa nouvelle voiture et ainsi pouvoir faire de meilleures comparaisons en simulateur. Paddy Lowe a ajouté que Mercedes comptait aussi préserver la forme de Rosberg, ces essais étant particulièrement épuisants pour l’organisme.

En conséquence, Force India a décidé de poursuivre son programme cette après-midi avec Sergio Perez.

La matinée a été difficile aussi chez Lotus et Red Bull. La E23 de Maldonado s’est arrêtée à deux reprises en piste, alors que la RB11 de Ricciardo a souffert de quelques problèmes mécaniques avant qu’elle ne puisse sortir et signer un temps après 12h. L’Australien a mené un programme aérodynamique.

Cela allait - un peu - mieux chez McLaren Honda : la MP4-30 a enfin pu enchainer des tours rapides avec Jenson Button. Les soucis de Jerez semblent réglés... mais McLaren a détecté un souci sur son KERS qui ne pourra être résolu complètement avant samedi. La journée est déjà finie pour Button avec 21 tours seulement et le roulage prévu demain est peut-être compromis !

Bonne matinée de travail pour Kimi Raikkonen, Max Verstappen, Felipe Nasr et Susie Wolff, la pilote Williams ayant été la plus active en piste à défaut d’être très rapide. Son programme ne le lui permettait peut-être pas.

A mi-séance, à 13h, c’est la Sauber de Nasr qui mène, devant la Red Bull de Ricciardo et la Lotus de Maldonado.

A Barcelone, les équipes doivent respecter une pause obligatoire, de 13h à 14h. En contrepartie les essais se terminent à 18h (au lieu de 17h à Jerez)

Les temps à la pause de 13h :