Entretien avec Vitaly Petrov

Vitaly, le début de saison à Melbourne est tout proche. Aimes-tu cette course ?

C’est un super endroit pour commencer l’année et j’ai vraiment apprécié mon premier séjour l’an passé. Les spectateurs sont dingues de F1, les tribunes sont pleines et il est évident que ce pays aime la course.

Quelles différences ressens-tu à l’orée de cette deuxième saison, par rapport à l’année dernière ?

Je crois être très différent. J’ai plus d’expérience, je connais bien l’équipe et je comprends mieux la Formule 1. Le simple fait de connaître tous les circuits rend les choses beaucoup plus aisées. En somme, je me sens bien mieux préparé.

Tes impressions après les essais hivernaux ?

Nous avons beaucoup appris. La R31 représente sans aucun doute un gros progrès. Mais dans le même temps, nous devons apprendre les nouveaux pneus et ils ont un énorme impact sur la performance. Ils provoquent plus de mouvement et sont plus agressifs que ce à quoi nous étions habitués auparavant à cause de leur dégradation.

Prêt pour la première course ?

On voudrait toujours plus de temps pour les tests. Si tu nous donnes une semaine de plus,
nous l’utiliserons. Surtout parce que nous avons tellement de nouveautés sur la voiture cette
année. J’ai expérimenté le KERS pour la première fois cet hiver, ainsi que l’aileron arrière réglable mais il est nouveau pour tout le monde. Je crois que nos choix sont bons et que nous serons compétitifs.

Quel est l’objectif réaliste pour le début de saison ?

L’équipe a fait un superbe travail avec cette voiture. Elle dégage la force, l’agressivité et l’innovation et beaucoup d’autres nouveautés s’ajouteront au cours de la saison. Je ne veux pas m’avancer sur nos résultats parce que personne ne sait encore vraiment. Mais nous pensons nous situer plus près des leaders que l’an dernier. Nous en saurons probablement
un peu plus à partir de la deuxième ou troisième course.