Ecclestone très ému par la disparition de Sid Watkins

Le monde du sport automobile a été profondément touché par la disparition de Sid Watkins. S’exprimant publiquement pour la première fois depuis le décès du fameux docteur qui a si longtemps oeuvré pour la sécurité des pilotes, Bernie Ecclestone a rendu un vibrant hommage.

« Je suis à peu près sûr qu’il est irremplaçable », a déclaré l’homme qui avait permis à Sid Watkins de devenir le médecin officiel de la Formule 1 à partir de 1978. « Vous ne rencontrez quelqu’un de son calibre qu’une fois dans votre vie. Ce que Sid Watkins a fait pour la sécurité en Formule 1 a été incroyable. Il a donné toute sa vie à cette cause afin de s’assurer que la F1 devienne aussi sûre que possible. Nous lui devons tous une dette de gratitude pour sa sollicitude et son engagement ».

« Quand je l’ai invité à rejoindre la F1 en tant que médecin officiel à la mi-saison 78, nous avons discuté de plusieurs aspects des questions de sécurité et médicales », s’est rappelé Ecclestone sur le site officiel de la Formule 1. « Nous avons décidé que nous avions besoin d’un hôpital approprié au circuit sous la forme d’un centre médical entièrement équipé pour stabiliser l’état de santé de pilotes blessés avec traitement immédiat. Mais aussi d’un hélicoptère pour les transporter ensuite vers des installations spécialisées avec une aire d’atterissage la plus proche possible de cet hôpital au bord de la piste ».

Le grande argentier de la F1 a également rappelé comment la voiture médicale a fait son apparition à cette époque. « Sid (Watkins) a effectué toutes ces choses et bien plus encore. Après les accidents de Jochen Rindt et Ronnie Peterson, j’ai suggéré qu’il faudrait une voiture médicale d’intervention et qu’il devrait assumer la responsabilité de prendre des pilotes dans l’équipe médicale. Nous avons toujours parlé de ces choses et travaillé ensemble. Et il prenait ensuite soin de toutes les choses médicales dont je ne connaissais rien », a conclu Ecclestone.