Des évolutions qui semblent payer sur la R31

Vitaly Petrov et Bruno Senna étaient de retour aux avant-postes lors de la première journée de roulage au Grand Prix du Japon à Suzuka, confirmant les prévisions selon lesquelles la R31 serait capable d’une performance dans le top 10 ce week-end.

Alan Permane, Directeur des opérations piste, revient sur cette journée et les nouveautés qui ont été installées sur la voiture de Lotus Renault GP.

Parlez-nous du programme de l’équipe aujourd’hui…

Les premiers tours de Vitaly ont été retardés en séance 1 pour permettre le changement de crémaillère de direction sur sa voiture, après l’apparition d’une petite fuite sur la pièce d’origine. Bruno a fait un gros plat sur un train de pneus médiums en libres 2 après un demi tête-à-queue, impliquant que nous ne pouvions plus effectuer un essai longue distance avec ce set de pneus.

Quelles ont été les impressions de Bruno et Vitaly sur les deux premières séances ?

Les deux pilotes ont fait part d’un survirage important en libres 1, mais des changements apportés en cours de séance et dans l’intervalle entre les deux, les ont satisfaits en libres 2. Bruno a roulé pendant les deux séances avec le nouveau package de carrosserie resserré brièvement utilisé à Singapour, mais avec des modifications pour faciliter le refroidissement.

Quel a été l’impact des modifications sur la voiture ?

La nouvelle carrosserie semble offrir un refroidissement correct et un gain en appui bénéfique, mais nous continuons à analyser les données pour savoir si nous persistons à l’utiliser. Bruno a dû se battre un peu dans le trafic et entre les drapeaux jaunes, mais son premier partiel est tout proche de celui de Vitaly.

Quel est votre degré de confiance avant les qualifications demain ?

Nous avons encore beaucoup de travail. Les voitures sont loin d’être parfaites, mais notre conviction de pouvoir les amener toutes les deux en Q3 est très réaliste.