Cowell : Il y a encore beaucoup de systèmes sur lesquels travailler

Andy Cowell, responsable du département moteur chez Mercedes, est revenu à Abu Dhabi sur les avantages des moteurs V6 hybrides. L’utilisation de systèmes de récupération d’énergie électrique, le fameux ERS, rend les nouveaux propulseurs finalement plus puissants que les anciens V8, qui ne pouvaient compter sur leur système de récupération d’énergie cinétique, le KERS, que pendant quelques instants chaque tour.

« Les moteurs actuels, avec leur cylindrée d’1,6 L et leur turbocompresseur, sont à peu près aussi puissants que les V8, explique Cowell. Les deux types de moteurs embarquent un système hybride et, en prenant en compte le KERS des V8 et l’ERS des V6, ces derniers délivrent environ 10% de puissance supplémentaire. »

« L’ERS est disponible sur quasiment l’intégralité d’un tour, alors que le KERS n’était utilisable que 6,7 secondes à chaque fois. Le V6 doté de son ERS a une influence bien plus significative que le V8 KERS sur les temps au tour. »

Avant les V8, c’étaient bien entendu les V10 qui étaient à l’œuvre au cœur des F1. Mais le V6 présente là encore quelques arguments convaincants.

« Si on se penche sur la consommation des V10, elle était de l’ordre de 190 kg par heure, contre 100 maintenant. Nous avons un niveau de puissance équivalent pour environ la moitié de la consommation. Cela représente un changement phénoménal d’efficacité. »

« Les améliorations sont incroyables et, pour un moteur de cette cylindrée, il produit énormément de puissance. Tout ça grâce à des développements formidables des technologies de combustion, des injecteurs, du turbo et des systèmes électriques qui permettent d’utiliser l’énergie de l’échappement plutôt que relâcher son flux dans l’air. De plus, le moindre détail est pris en compte maintenant. »

Mais tout ceci n’est que le début, et Cowell assure qu’il y a matière à développer encore longtemps les moteurs actuels, notamment au niveau de l’efficacité énergétique et des systèmes de récupération.

« Tout part de la chambre de combustion, mais il s’agit de se pencher sur ce qu’on peut encore récupérer avec les différents systèmes, notamment la turbine pour ce qui se produit dans le pot d’échappement. On peut aussi réfléchir à l’efficacité du compresseur pour empêcher la puissance de baisser et à celle du MGU-H pour ne pas gaspiller l’énergie récupérée, ou s’atteler à diminuer les frottements dans le V6 et ses accessoires pour éviter de gâcher toute la puissance produite. Il y a beaucoup, beaucoup de systèmes sur lesquels on continue de plancher. »